La Pologne inflige une amende de 525 millions PLN au propriétaire de Biedronka pour entente sur les conducteurs logistiques

Amendes antitrust et portée de la décision

L'autorité polonaise de la concurrence, l'Office de la concurrence et de la protection des consommateurs (UOKiK), a imposé des amendes dépassant 570 millions PLN au propriétaire de Biedronka, Jeronimo Martins Polska, à 29 entreprises de transport et à huit personnes physiques. Le régulateur a déterminé que les entreprises ont participé à une entente coordonnée sur le marché du travail qui restreignait la mobilité professionnelle des conducteurs commerciaux. Jeronimo Martins Polska a reçu l'amende individuelle la plus élevée, de 525 535 050 PLN, pour avoir organisé, géré et fait respecter le pacte anticoncurrentiel. Les amendes infligées aux 29 sous-traitants logistiques allaient de 60 000 PLN à près de 7 millions PLN, dont 13 transporteurs ont été condamnés à plus d'un million PLN chacun. Le président de l'UOKiK, Tomasz Chróstny, a souligné que l'arrangement protégeait les bénéfices des entreprises en supprimant artificiellement la pression salariale.

L'entente a restreint cette concurrence : elle a rendu difficile pour les conducteurs de changer d'employeur et a permis aux entreprises de réduire la pression pour augmenter les salaires. Les bénéfices sont restés du côté des participants à l'accord, tandis que ses conséquences économiques ont été supportées par les travailleurs et leurs familles.

Mécanismes de l'entente sur le marché du travail

L'enquête antitrust a révélé que les opérateurs de transport desservant les centres de distribution de Biedronka ont convenu de ne pas se faire concurrence pour le personnel. Selon l'accord, les entreprises de transport participantes refusaient d'embaucher des conducteurs ayant travaillé pour d'autres transporteurs du réseau. Les entités géraient un système centralisé d'autorisation exigeant un consentement formel pour les changements d'emploi, ainsi que des périodes de carence obligatoires avant qu'un conducteur puisse être embauché ailleurs. De plus, les entreprises participantes ont établi des plafonds salariaux qui empêchaient les conducteurs de négocier des rémunérations au-dessus de seuils prédéterminés. Jeronimo Martins Polska a activement joué le rôle de médiateur dans les communications entre transporteurs, vérifié la conformité et utilisé le système de suppression des salaires pour réduire ses propres coûts logistiques.

Les travailleurs ont le droit de chercher de meilleurs salaires et conditions de travail. Une entente qui prive les travailleurs de ce droit porte atteinte aux principes fondamentaux de la concurrence loyale. De telles pratiques doivent être strictement éliminées du marché.

Chronologie de l'enquête et examen de la Commission européenne

Selon les conclusions de l'UOKiK, l'arrangement illégal a fonctionné en continu de juin 2017 jusqu'à au moins février 2024, date à laquelle le régulateur a effectué des perquisitions inopinées dans les locaux des entreprises participantes. Pendant près de sept ans, les restrictions d'embauche ont dégradé les conditions d'emploi et la mobilité de plusieurs milliers de conducteurs logistiques. Les décisions de recrutement étaient dictées par l'identité de l'employeur précédent du conducteur plutôt que par le mérite professionnel ou les qualifications. Avant de publier la décision de sanction, l'UOKiK a consulté la Commission européenne, qui a formellement approuvé l'évaluation de l'autorité polonaise selon laquelle l'accord de non-débauchage violait les règles européennes de concurrence.

Contexte financier et environnement opérationnel

Cette action de mise en application constitue l'une des plus lourdes sanctions réglementaires infligées en Pologne pour entente sur le marché du travail. La décision pénalise des pratiques où un client de détail coordonne les conditions d'emploi entre des sous-traitants de la chaîne d'approvisionnement. La décision intervient alors que Jeronimo Martins fait face à un resserrement des marges de vente au détail en Pologne. Au premier trimestre 2026, le groupe Jeronimo Martins a enregistré un bénéfice net de 119 millions d'euros, soit une baisse de 6,8 % par rapport à l'année précédente. Dans ses informations financières, le groupe de distribution a noté que les évolutions géopolitiques, la hausse des dépenses de carburant et la prudence des consommateurs, fortement axée sur les prix promotionnels, continuaient de peser sur la rentabilité de l'entreprise.