Les PME industrielles prêtes pour l'hydrogène peinent à se raccorder alors que le réseau central allemand privilégie les gros consommateurs
Alors que la technologie de l'hydrogène est mature pour un usage industriel, le réseau central allemand prévu de 9 000 km devrait connecter principalement les gros consommateurs, laissant de nombreuses entreprises de taille moyenne comme HMT Höfer Metall Technik tracer leur propre voie.
L'hydrogène comme levier de décarbonation
L'hydrogène est considéré comme un facilitateur clé pour décarboner l'industrie, en particulier dans les secteurs où des températures élevées sont nécessaires (fonderies, verreries, produits chimiques) et où l'électrification n'est pas simple. L'hydrogène vert est censé remplacer les combustibles fossiles et réduire considérablement les émissions de CO₂.
Un réseau construit pour les grands acteurs
Le réseau central allemand de l'hydrogène, approuvé par la Bundesnetzagentur fin 2024, s'étendra sur quelque 9 000 kilomètres d'ici 2032. Une grande partie repose sur des gazoducs reconvertis, reliant les grands centres industriels, les sites de stockage, les installations de production et les points d'importation. La conception, cependant, laisse de nombreuses petites et moyennes entreprises sans connexion directe.
La 'chirurgie à cœur ouvert' de HMT
L'une de ces PME est HMT Höfer Metall Technik à Hettstedt, en Saxe‑Anhalt. Avec environ 250 employés, l'entreprise produit des profilés et des pièces moulées en aluminium pour le secteur automobile. Elle recherche l'hydrogène pour ses fours de fusion depuis 2021, en collaboration avec le Gas‑ und Wärme‑Institut (GWI) et l'Université Otto‑von‑Guericke de Magdebourg. Les premiers essais avec l'hydrogène doivent commencer dans les semaines à venir.
La conversion d'une production en cours est une chirurgie à cœur ouvert. Les installations doivent être modernisées sans arrêter la production ni compromettre la qualité des produits.
Technologie prête, approvisionnement manquant
Anne Giese du GWI affirme que la technologie elle-même est largement mature. Les systèmes de brûleurs modernes peuvent déjà fonctionner au gaz naturel, à l'hydrogène ou à des mélanges. Les tests effectués jusqu'à présent n'ont trouvé aucune preuve que l'hydrogène modifie les propriétés de l'aluminium, mais des essais de production en conditions réelles sont désormais nécessaires. Le plus grand obstacle, note-t-elle, est l'approvisionnement : de nombreuses PME ne seront pas connectées au réseau central et doivent trouver leurs propres sources d'hydrogène.
La technologie est mature. Le défi maintenant est l'approvisionnement : de nombreuses petites et moyennes entreprises n'obtiendront pas de raccordement direct au réseau central d'hydrogène.
Un avantage concurrentiel malgré le coût
Pour HMT, l'aluminium respectueux du climat pourrait devenir un avantage concurrentiel si le cadre économique s'améliore, déclare Schwarz. L'entreprise fournit déjà l'industrie automobile, où la demande de matériaux à faible teneur en carbone augmente. Mais sans un approvisionnement garanti et abordable en hydrogène, le cas d'investissement reste incertain.
- Réseau central allemand de l'hydrogène approuvé par la Bundesnetzagentur
- HMT commence les premiers essais à l'hydrogène dans ses fours de fusion
- Réseau central hydrogène de 9 000 km prévu pour être achevé
Les jalons du déploiement des infrastructures et des tests sur le terrain illustrent l'écart entre la planification nationale et la réalité des PME. Alors que le réseau central avance lentement vers son échéance de 2032, des entreprises comme HMT poursuivent leur propre transition, souvent sans savoir quand ou comment elles obtiendront l'hydrogène dont elles ont besoin.
