Pas d'épidémie de myopie chez les enfants allemands sur 25 ans, confirme une étude à grande échelle

Les données : pas d'augmentation des prescriptions pour myopie

La recherche, publiée dans Frontiers in Public Health, s'est appuyée sur 1,25 million de prescriptions de lunettes délivrées à environ 437 700 enfants âgés de 3 à 18 ans entre 2001 et 2025. Les données provenaient de dossiers réels d'opticiens, et non d'examens ophtalmologiques standardisés, ce qui signifie qu'elles ne concernent que les enfants ayant effectivement reçu des lunettes. La myopie a été définie à partir de -0,50 dioptrie ou plus. Sur l'ensemble de la période de 25 ans, la probabilité de recevoir une prescription pour myopie est restée stable, et la puissance moyenne des prescriptions n'a pas augmenté. Les chercheurs précisent également que leur ensemble de données ne peut pas détecter la myopie non corrigée, de sorte que les enfants présentant des troubles visuels légers n'ayant jamais eu de lunettes sont absents de l'analyse.

Contrairement à l'hypothèse largement répandue d'une épidémie mondiale de myopie qui s'accélère rapidement, nous n'avons constaté aucune augmentation des prescriptions de lunettes pour myopie entre 2001 et 2025.

L'équipe a également noté que les lunettes sont désormais prescrites à des âges légèrement plus jeunes, mais elle soupçonne que cela reflète une vigilance accrue des parents et des médecins plutôt qu'une réelle détérioration de la vue des enfants. Cette constatation correspond à une méta-analyse européenne récente indiquant que la prévalence de la myopie sur le continent stagne depuis le tournant du millénaire.

Le plateau européen face à la flambée asiatique

En Asie de l'Est, la situation est radicalement différente. Les taux de myopie chez les jeunes adultes y sont passés de 20 à 40 % avant la Seconde Guerre mondiale à 60 à 90 % aujourd'hui. Les chercheurs de Fribourg soulignent que la pression académique extrêmement intense et précoce ainsi qu'un grave déficit de temps passé à l'extérieur sont les principaux accélérateurs. En revanche, les enfants allemands passent généralement plus d'heures dehors et sont confrontés à un système éducatif moins axé sur les examens, ce qui explique probablement le plateau.

Temps d'écran : le risque dose-réponse

Les auteurs ont également abordé le temps d'écran. Leur examen des données probantes a révélé que moins d'une heure d'utilisation quotidienne d'écran ne présente presque aucun risque supplémentaire de myopie. Chaque heure supplémentaire au-delà de ce seuil ajoute cependant un risque environ 20 % plus élevé, jusqu'à environ cinq heures. Au-delà de ce seuil, la courbe de risque s'aplatit et les augmentations supplémentaires n'ajoutent qu'un danger marginal.

L'article souligne que ce schéma dose-réponse signifie qu'une utilisation modérée des écrans, surtout lorsqu'elle est compensée par du temps passé à l'extérieur, n'est pas aussi nocive que certains récits alarmistes le suggèrent.

Aucun pic pandémique

La pandémie de COVID-19 et la poussée numérique qui l'a accompagnée ont suscité des craintes que les enfants confinés ne subissent une explosion de myopie, comme cela a été documenté dans plusieurs études asiatiques. Les données allemandes ne fournissent aucune preuve d'un tel pic.

Cela réfute la crainte que la pandémie de COVID-19 et la numérisation croissante en Allemagne aient provoqué une augmentation de la myopie pendant le confinement, comme cela a été rapporté dans d'autres études, principalement asiatiques.

L'étude conclut que l'environnement et le mode de vie allemands semblent protéger efficacement les enfants contre la tendance mondiale à la détérioration de la vue, du moins jusqu'à présent.