Un tribunal néerlandais condamne un Rwandais à la prison à vie pour le génocide de 1994

Peine de prison à vie prononcée à La Haye

Le tribunal de district de La Haye a condamné vendredi Eugène N., citoyen néerlandais d'origine rwandaise, à la prison à vie pour crimes de guerre et complicité dans le génocide rwandais de 1994 contre la minorité tutsie. Le juge président Jacco Snoeijer a déclaré qu'une peine d'emprisonnement temporaire ne rendrait pas justice à la gravité des crimes commis. Le verdict a suivi la demande de peine du ministère public néerlandais après un procès ouvert en juin 2026. Les juges ont déterminé que N., qui était enseignant et administrateur local dans la municipalité de Mbazi, dans le sud du Rwanda, avait agi avec une intention génocidaire délibérée lors des attaques d'avril 1994. Bien que reconnu coupable de meurtre et de destruction de biens, le tribunal a acquitté N. d'incitation au génocide faute de preuves suffisantes.

Une peine temporaire ne rendrait pas suffisamment justice à la gravité exceptionnelle des faits.

Le massacre du stade de Mbazi

Le tribunal a jugé prouvé que N. a pris une part active au massacre d'environ 3 000 civils tutsis qui s'étaient réfugiés au stade de football de Byiza à Mbazi. Entre 5 000 et 7 000 personnes s'étaient rassemblées dans le lieu en pensant qu'il était sûr, mais des extrémistes ont lancé une attaque les 24 et 25 avril 1994. Les assaillants ont tiré des armes, lancé des pierres et jeté des grenades à main dans la foule, les juges concluant que N. avait personnellement lancé une grenade sur les victimes. En tant qu'officiel local, N. a également ordonné aux combattants hutus armés de machettes autour du périmètre de bloquer les sorties et d'empêcher tout Tutsi de s'échapper. Les survivants ont ensuite été tués à coups de gourdin et de machette, et plus de 4 000 corps ont été découverts plus tard dans des fosses communes dans la région environnante.

Destruction des communautés tutsies

Avant les tueries du stade, N. a participé à une campagne organisée de pillage et de destruction contre deux communautés tutsies locales en avril 1994. Lors de ces raids, les assaillants ont chanté la chanson Itsembatsemba, qui signifie « exterminons-les tous », avant d'incendier les maisons tutsies et de voler du bétail, de la nourriture, des vêtements et des biens ménagers. Le tribunal a noté que la présence de N. en tant qu'administrateur local respecté apportait un soutien et une autorité clairs aux pilleurs. Les juges ont souligné qu'en tant que leader communautaire éminent, N. détenait une influence considérable et a choisi de participer directement à la violence plutôt que de rester à l'écart.

Enquête et réponse de la défense

N. a fui le Rwanda en 1998 et a reçu un logement dans la municipalité néerlandaise d'Ede. Le Rwanda a demandé son extradition en 2014, mais comme N. possédait la nationalité néerlandaise et qu'aucun traité d'extradition bilatéral n'existait, le ministère public néerlandais a décidé de le poursuivre aux Pays-Bas. L'équipe chargée des crimes internationaux a ouvert une enquête en 2020, envoyant des enquêteurs et des procureurs au Rwanda pour interroger des dizaines de témoins, y compris des survivants et des auteurs condamnés. La police a arrêté N. en 2024 après que les procureurs ont conclu que suffisamment de preuves avaient été rassemblées. Tout au long de la procédure judiciaire, N. a maintenu son innocence, affirmant qu'il était resté chez lui pendant la violence, qu'il avait lui-même perdu des parents tutsis et qu'il avait tenté d'empêcher les meurtres. L'avocate de la défense Frederieke Dölle a déclaré après le verdict que la défense était sérieusement déçue du jugement.

Contexte du génocide de 1994

Les massacres de Mbazi ont eu lieu pendant le génocide national entre le 6 avril et la mi-juillet 1994, au cours duquel entre 600 000 et 1 million de personnes, principalement des Tutsis, ont été assassinées dans tout le Rwanda. Human Rights Watch estime qu'environ 75 % de la population tutsie du pays a été tuée pendant cette période de trois mois. La violence organisée a cessé à la mi-juillet 1994 lorsque la force rebelle tutsie dirigée par le général Paul Kagame a pris le contrôle du pays.