Zapatero nie toutes les accusations de corruption lors de sa première audition devant l'Audience nationale mais le juge estime que les preuves tiennent

Témoignage et accusations

José Luis Rodríguez Zapatero est devenu mercredi le premier ancien Premier ministre espagnol à témoigner en tant que suspect formel devant l'Audience nationale, répondant aux questions du juge José Luis Calama et de son propre avocat tout en refusant de s'adresser au procureur anticorruption. L'ex-chef du gouvernement est soupçonné d'avoir influencé la décision de l'exécutif d'accorder un plan de sauvetage de 53 millions d'euros à la compagnie aérienne Plus Ultra pendant la pandémie, ainsi que de blanchiment d'argent, fraude fiscale et contrebande.

Dans sa déclaration, Zapatero a nié toute faute, affirmant qu'il n'avait joué aucun rôle dans le sauvetage et qu'il n'avait jamais ordonné la création de structures offshore ni reçu de commissions illicites en tant que chef d'une organisation criminelle. Le juge Calama a toutefois conclu dans une ordonnance ultérieure que le témoignage "n'a pas réussi à ébranler les indices rationnels de criminalité" issus de multiples sources de preuves, notamment des appareils interceptés, des virements bancaires et des documents d'entreprise.

La déclaration du prévenu n'a pas réussi à ébranler les indices rationnels de criminalité énoncés dans l'ordonnance de mise en examen et qui découlent de sources de preuves diverses et variées.

Bijoux et projets offshore à Dubaï

L'un des épisodes les plus controversés concerne la découverte de bijoux au bureau de Zapatero, estimés provisoirement à plus de 1,3 million d'euros. L'ancien Premier ministre a refusé d'en expliquer l'origine, indiquant au juge qu'il fournirait des documents dans les jours à venir pour démontrer quand et comment il les avait acquis. Les enquêteurs considèrent ces bijoux comme une augmentation d'actif injustifiée non déclarée au fisc.

L'enquête a également mis au jour un plan d'affaires rédigé en mars 2021 qui envisageait la création d'une filiale à la Dubai Free Zone d'un cabinet de conseil espagnol pour recevoir des paiements de clients internationaux, avec des bénéfices projetés de trois millions de dollars sur cinq ans. Le schéma, communiqué entre l'homme d'affaires Julio Martínez Martínez et un associé, aurait permis à Zapatero de percevoir des honoraires de conseil via la société de Martínez sans détenir formellement de comptes à l'étranger. Zapatero a nié toute connaissance du plan et a insisté sur le fait qu'il n'a "absolument rien en dehors de l'Espagne."

Je donne mon autorisation universelle et volontaire pour que l'absence de sociétés, d'argent, de produits financiers ou de tout actif à mon nom, directement ou indirectement, puisse être confirmée. Parce que je n'ai absolument rien en dehors de l'Espagne.

Liens avec la Chine et le pétrole vénézuélien

Une autre ligne d'enquête concerne un rôle présumé d'intermédiaire dans le commerce pétrolier. Au cours de l'interrogatoire, Zapatero a reconnu s'être rendu en Chine "de nombreuses fois" mais a affirmé que ses visites n'avaient pour but que de "donner des conférences", jamais pour affaires, et qu'aucun voyage n'impliquait Julio Martínez. Le juge l'a ensuite confronté à un courriel saisi d'une entreprise chinoise contenant un document juridique lié à un achat de pétrole vénézuélien, dans lequel Zapatero était nommé comme intermédiaire.

Les documents judiciaires décrivent une lettre d'intention datée d'octobre 2023 de China International Cultural Technology Resources Group CO LTD adressée au "Bureau du président Zapatero." Les enquêteurs de l'unité de délinquance économique de la police espagnole ont également trouvé des messages faisant référence à "la Dame" (Delcy Rodríguez, alors vice-présidente et aujourd'hui présidente du Venezuela) comme la personne chargée de l'attribution directe des cargaisons de pétrole. Zapatero a déclaré n'avoir jamais répondu à ce courriel et a nié toute implication dans des transactions pétrolières. Le juge a toutefois souligné des preuves suggérant que "la participation et l'influence décisive de José Luis Rodríguez Zapatero" donnaient aux acheteurs potentiels un accès à des personnalités politiques de haut rang au Venezuela.

Réactions du gouvernement et des médias

Au sein du gouvernement Sánchez, les réactions ont été prudentes. Les ministres de la Justice Félix Bolaños et de la Politique territoriale Ángel Víctor Torres ont évité la presse avant l'audience ; après celle-ci, Torres a exprimé sa confiance que Zapatero "pourra démontrer son innocence", tandis que la ministre de l'Égalité Ana Redondo a souligné le "respect des décisions de justice" et affirmé que "le temps remettra les choses à leur place."

La ministre des Sciences Diana Morant est allée plus loin, évoquant une "main cachée" derrière cette affaire. Elle a souligné que les autorités américaines avaient cloné le téléphone portable de l'actionnaire de Plus Ultra Rodolfo Reyes dans un aéroport en 2021, et que ces éléments n'apparaissaient que maintenant, au moment où "le gouvernement espagnol et le président tiennent tête à Trump avec cette position 'non à la guerre'."

Je trouve très suspect que les États-Unis aient cloné le téléphone portable d'un citoyen vénézuélien dans un aéroport en 2021 et que, juste au moment où le gouvernement espagnol et le président tiennent tête à Trump, ces développements autour de l'affaire Plus Ultra arrivent.

L'animateur de télévision El Gran Wyoming a capté le malaise des deux côtés de l'échiquier politique, notant qu'"il y a des fils qui pendent, des choses inexpliquées, des zones d'ombre", et que de nombreux citoyens progressistes qui voyaient en Zapatero une référence politique et éthique sont désormais troublés.

Le porte-parole dit Zapatero 'satisfait'

Après l'audience, Luis Arroyo, un proche agissant comme porte-parole autorisé de Zapatero, a déclaré à la radio Cadena Ser que l'ancien Premier ministre était "satisfait" car son témoignage lui avait permis de "commencer à confirmer qu'il est absolument innocent" et de "démanteler les insinuations." Arroyo a décrit la formulation du juge sur le fait de ne pas avoir ébranlé les preuves comme un langage judiciaire standard signifiant que l'affaire ne serait pas classée. Il a ajouté que Zapatero n'avait eu que deux jours pour rassembler des informations sur les bijoux et avait simplement demandé un délai supplémentaire. L'affaire reste ouverte, les prochaines étapes dépendant en partie de la décision de Julio Martínez, qualifié par le juge de "principal lieutenant de Zapatero dans le réseau d'influence," de coopérer ou non avec les procureurs.