Zapatero nie le trafic d'influence, premier ex-chef du gouvernement espagnol inculpé, le juge estime que les indices criminels subsistent

José Luis Rodríguez Zapatero a passé près de trois heures à ne répondre qu'aux questions du juge et de son propre avocat dans une salle d'audience comble à Madrid ce mercredi 17 juin 2026. L'ancien chef du gouvernement socialiste, inculpé à la mi-mai pour avoir dirigé un réseau criminel organisé, a insisté sur le fait qu'il n'était jamais intervenu pour obtenir un sauvetage public de 53 millions d'euros pour la compagnie aérienne Plus Ultra et que les 490 780 euros qu'il a perçus d'un cabinet de conseil lié à l'affaire constituaient un revenu légitime.

Charges et structure du système présumé

L'Audiencia Nacional enquête pour savoir si Zapatero était à la tête d'une « structure stable et hiérarchisée » qui monnayait son influence pour obtenir des avantages économiques. Selon l'acte d'accusation, le réseau opérait par l'intermédiaire d'Análisis Relevante, une société dirigée par son ami Julio Martínez Martínez, qui a versé 490 780 euros à Zapatero et 239 755 euros supplémentaires à What The Fav, une agence de marketing créée par ses filles. L'ordonnance du juge décrit trois niveaux : Zapatero au sommet, Martínez comme gestionnaire de second rang, et sa secrétaire Gertrudis Alcázar ainsi que Cristóbal Cano s'occupant de la logistique financière quotidienne.

L'enquête est clairement embryonnaire ; tout pourrait évoluer vers la consolidation de ces indices, qui sont déjà suffisants à ce stade de la procédure.

Le sauvetage de Plus Ultra

Le fil conducteur est l'aide que le gouvernement dirigé par les socialistes a approuvée en 2021 pour le transporteur lié au Venezuela dans le cadre des mesures d'urgence liées à la pandémie. Les procureurs soupçonnent que l'intense activité de médiation de Zapatero au Venezuela a été la clé qui a débloqué les fonds publics. L'ancien chef du gouvernement a reconnu avoir maintenu des contacts avec les dirigeants de la compagnie aérienne mais a déclaré qu'ils n'avaient jamais donné lieu à une quelconque intercession auprès des organismes d'État. Il a décrit son travail comme du conseil international, principalement sur l'Amérique latine, pour Análisis Relevante et la société Inteligencia Prospectiva.

1. 2021Le gouvernement espagnol sauve Plus Ultra avec 53 millions d'euros d'aide pandémique.
2. 19 mai 2026Bijoux d'une valeur de 1,3 million d'euros découverts dans le coffre-fort du bureau de Zapatero lors d'une perquisition.
3. 2026-05Le juge Calama inculpe Zapatero pour présomption de trafic d'influence, blanchiment d'argent et infractions connexes.
4. 17 juin 2026Zapatero témoigne, nie toutes les accusations ; le juge maintient les indices criminels mais n'impose aucune mesure conservatoire.

Société à Dubaï et avoirs secrets

Le juge Calama avait déclaré dans des décisions antérieures que le réseau avait l'intention de créer une société à Dubaï pour drainer l'argent et éviter qu'il ne soit tracé en Espagne. En réponse, Zapatero a remis au tribunal un document accordant son consentement exprès pour que toute autorité étrangère soit contactée afin de vérifier qu'il ne détient aucun avoir à l'étranger.

Je n'ai absolument rien en dehors de l'Espagne.

Le juge a toutefois noté que cette déclaration n'avait pas dissipé les soupçons.

Les bijoux

L'affaire a pris un tournant distinct le 19 mai lorsque des enquêteurs ont découvert des bijoux de grande valeur estimés à 1,3 million d'euros dans un coffre-fort lors d'une perquisition du bureau de Zapatero. Il n'a pas répondu aux questions sur ce point, signalant que sa défense avait besoin de temps pour rassembler des documents prouvant que les pièces étaient des cadeaux des autorités saoudiennes lors d'une visite d'État en 2007. Son équipe juridique soutient que toute infraction fiscale ou de contrebande serait déjà prescrite.

Mesures conservatoires refusées

La procureure anticorruption Elena Lorente a demandé le retrait du passeport de Zapatero, l'interdiction de quitter l'Espagne et l'obligation de se présenter devant un tribunal tous les 15 jours. Les accusations populaires menées par le Parti populaire et rejointes par Vox, Hazte Oír et d'autres groupes sont allées plus loin, demandant la détention provisoire. Le juge a refusé toutes les mesures, invoquant le statut de personnalité publique de Zapatero et l'absence de risque de fuite prouvé. Néanmoins, Calama a souligné que le témoignage de l'ancien chef du gouvernement « n'a pas réussi à dissiper les indices rationnels de criminalité » qui justifiaient l'inculpation.

Répercussions politiques

L'affaire ébranle le Parti socialiste au pouvoir, qui considère Zapatero comme l'une de ses figures les plus respectées. La journaliste Lucía Méndez a prévenu que l'enquête sera longue et que le juge ne rendra pas de vindictes politiques rapides.

Au-delà du volet pénal, il y a un problème politique qui affecte son image ; avec les faits déjà connus, elle est suffisamment endommagée d'un point de vue éthique et moral, qu'un crime soit prouvé ou non.