La frontière terrestre entre l'Espagne et Gibraltar s'ouvre après 117 ans, mettant fin aux files d'attente quotidiennes pour 15 000 travailleurs frontaliers
Les contrôles systématiques des passeports et des véhicules au seul passage terrestre entre l'Espagne et Gibraltar ont cessé à minuit le 15 juillet 2026, quelques heures avant que les ouvriers ne commencent à démanteler la clôture métallique d'un kilomètre érigée en 1908.
Une barrière centenaire tombe
Peu après minuit mercredi, des milliers de personnes ont traversé la ligne frontalière dans les deux sens sans contrôle pour la première fois depuis plus d'un siècle. Le ministre en chef de Gibraltar, Fabian Picardo, et le maire de La Línea, Juan Franco, ont été les premiers à effectuer le passage officiel, selon le quotidien espagnol El País. Des ouvriers ont symboliquement arraché une section de la clôture métallique lors d'une cérémonie, et le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez devait se joindre aux célébrations à La Línea plus tard dans la journée.
L'Europe est de retour.
La clôture frontalière, érigée en 1908 et s'étendant sur environ un kilomètre, doit être entièrement retirée cette semaine. Les deux portes principales ont été démantelées en premier. Environ 150 mètres de la frontière de 1,2 km entre le Rocher et le continent espagnol resteront sans clôture et seront surveillés par une présence policière et des caméras.
Un accord né du Brexit
Un accord de février entre l'Union européenne et le Royaume-Uni a rendu ce changement possible, entrant en vigueur le 15 juillet. Gibraltar s'alignera désormais étroitement sur l'espace Schengen et les nouvelles règles douanières de l'UE, bien qu'il reste en dehors de Schengen lui-même. Les contrôles de passeports seront limités à l'aéroport de Gibraltar, au terminal Joshua Hassan et à son port maritime, où des agents britanniques et espagnols effectueront les vérifications d'entrée et de sortie. Les ressortissants non-UE en séjour de courte durée, y compris les Britanniques, seront enregistrés dans le système biométrique d'entrée/sortie de l'UE. Les citoyens britanniques peuvent toujours séjourner jusqu'à 90 jours sur une période de 180 jours sans visa à Gibraltar, ces jours étant décomptés de leur quota Schengen.
- La Grande-Bretagne s'empare de Gibraltar pendant la guerre de Succession d'Espagne.
- L'Espagne cède formellement Gibraltar à la Grande-Bretagne par le traité d'Utrecht.
- Érection de la clôture métallique frontalière entre Gibraltar et l'Espagne.
- Fermeture totale de la frontière par le dictateur espagnol Francisco Franco.
- Réouverture de la frontière aux piétons.
- Réouverture de la frontière aux véhicules.
- Référendum sur le Brexit : 96 % des électeurs de Gibraltar soutiennent le maintien dans l'UE.
- L'UE et le Royaume-Uni conviennent d'un accord pour supprimer les contrôles à la frontière terrestre.
- Fin des contrôles frontaliers systématiques à minuit ; début du démantèlement de la clôture.
Les 15 000 navetteurs qui traversent chaque jour
Plus de 15 000 travailleurs frontaliers voyagent chaque jour entre la ville espagnole économiquement en difficulté de La Línea de la Concepción, dans la province de Cadix, et Gibraltar, dont environ les deux tiers sont de nationalité espagnole. Pour ces navetteurs, les contrôles de passeport et de carte d'identité au passage terrestre sont désormais supprimés. Les retards étaient devenus monnaie courante, surtout aux heures de pointe.
J'ai attendu trois, quatre heures, certains jours encore plus, jusqu'à sept heures. Le calvaire est enfin terminé.
L'assistante médicale espagnole, qui traverse la frontière pour travailler à Gibraltar depuis 30 ans, s'est exprimée auprès de la chaîne RTVE. L'accord vise également à faciliter la coopération économique dans la région.
Une forteresse numérique
Le ministre en chef Picardo a déclaré à l'Associated Press que des caméras supplémentaires de reconnaissance faciale et davantage de personnel pour la police, les douanes et les garde-côtes seront déployés.
De la forteresse, elle est devenue une forteresse numérique.
Des ouvriers installaient encore des caméras de surveillance et retiraient des murs des casernes de douane alors que le nouveau régime entrait en vigueur, avec les drapeaux de l'Union Jack, de Gibraltar et du Commonwealth flottant sur des mâts fraîchement installés.
Le différend sur la souveraineté non résolu
Le référendum sur le Brexit de 2016 a vu environ 96 % des 34 000 habitants de Gibraltar voter pour rester dans l'UE, mais le territoire a dû partir avec le Royaume-Uni. Après des années de négociations, le compromis facilite le trafic frontalier mais laisse la question de la souveraineté intacte. L'Espagne continue de considérer Gibraltar comme une colonie et un territoire illégalement occupé. Un porte-parole du Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré que l'accord garantit la circulation à long terme des personnes et des biens tout en protégeant la position constitutionnelle du Royaume-Uni et de Gibraltar. Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a décrit le moment comme celui où les deux parties se « serrent la main » pour la première fois en trois siècles, faisant référence à la prise du Rocher par la Grande-Bretagne en 1704. Le territoire de 6,5 km² a été formellement cédé par l'Espagne par le traité d'Utrecht de 1713. Les médias britanniques ont qualifié ce changement de plus grand bouleversement du statut de Gibraltar depuis son intégration à la Grande-Bretagne.
