Lionel Messi prend sa retraite de l'équipe nationale d'Argentine avec 125 buts en 207 sélections

L'annonce de la retraite

Le 31 août 2026, Lionel Messi a publié une lettre manuscrite de trois pages sur ses réseaux sociaux, annonçant sa retraite définitive de l'équipe nationale d'Argentine. L'annonce a conclu des semaines de délibération après la défaite de l'Argentine contre l'Espagne en finale de la Coupe du monde 2026 le 19 juillet 2026. Messi a révélé qu'il avait rédigé la lettre d'adieu le 21 juillet 2026, deux jours après le match décisif, avant de décider de différer sa publication jusqu'à fin août. Dans sa déclaration, le capitaine de 39 ans a expliqué qu'il avait atteint la limite de ses contributions physiques et émotionnelles à l'équipe nationale. Il a souligné que la décision venait après une longue réflexion plutôt qu'une réaction émotionnelle immédiate au match final.

C'était une décision qui m'a fait mal et qui continue de faire mal à mon âme, mais je comprends que le moment est venu.

Étapes clés de la carrière et record international

Messi conclut son mandat international avec 207 sélections et 125 buts pour l'Argentine, couvrant 21 ans depuis ses débuts en senior en août 2005 sous la direction de l'entraîneur José Pekerman. Au cours de sa carrière internationale, l'attaquant né à Rosario a participé à six Coupes du monde, atteignant la finale en 2014, soulevant le trophée au Qatar en 2022 et terminant finaliste en 2026. Lors du tournoi 2026, Messi a marqué huit buts, terminant deuxième au classement des buteurs derrière le Français Kylian Mbappé. Sa collection de trophées internationaux comprend deux titres de Copa América, la Finalissima 2022 contre l'Italie, la médaille d'or olympique de Pékin 2008 et la Coupe du monde des moins de 20 ans.

Réflexions personnelles et perte familiale

Le moment de l'annonce a été influencé par le décès du père de Messi, Jorge Messi, décédé en août 2026 à l'âge de 68 ans après une maladie de plusieurs mois. Dans un addendum à sa lettre originale, Messi a noté que la mort de son père a renforcé sa détermination à quitter le football international. Il s'est adressé directement aux supporters, exprimant sa gratitude pour deux décennies de soutien à travers les victoires en championnat et les déceptions lors des tournois. Messi a précisé qu'il poursuivra sa carrière en club en Floride avec l'Inter Miami, où il a récemment marqué quatre buts lors d'un match contre Montréal, tout en passant à un rôle de supporter externe pour l'Argentine.

J'ai tout donné ce que j'avais ; je n'ai plus rien à donner.

Transition et la prochaine génération

Dans ses remarques finales, Messi a souligné les jeunes talents émergents comme un facteur clé dans sa décision de libérer sa place dans l'équipe nationale. Il a noté que les joueurs en développement ont besoin de temps de jeu régulier sur la scène internationale pour mener le prochain cycle. Des rapports sportifs italiens ont cité le milieu de terrain Nico Paz comme un exemple des options créatives émergentes à la disposition de l'encadrement argentin. En Argentine, des médias sportifs dont Olé ont couvert l'annonce de manière extensive, passant en revue ses statistiques de carrière sur deux décennies. Messi a conclu sa lettre en remerciant ses anciens entraîneurs, coéquipiers et membres du personnel pour ses 207 sélections.

Merci Dieu de m'avoir fait Argentin.