Lionel Messi conclura 21 ans de carrière avec l'Argentine lors d'un match d'adieu contre le Bénin

Le match d'adieu à Buenos Aires

L'Argentine affrontera le Bénin mardi soir au stade Monumental de Buenos Aires pour le dernier match international de Lionel Messi avec la sélection. La rencontre amicale est programmée à 20 h 00 heure locale (1 h 00 mercredi en Espagne), avec 85 000 spectateurs attendus dans l'enceinte de River Plate. La Fédération argentine de football (AFA), présidée par Claudio Tapia, a organisé ce match contre le Bénin, 89e au classement FIFA, pour mettre en scène ce que Tapia a intitulé « El último tango en Buenos Aires ». Tous les billets ont été vendus en deux heures, ce qui a conduit la fédération à aménager une fan zone auxiliaire à la Ciudad Universitaria voisine, avec musique live, jeux interactifs et stands de restauration. Messi n'a été convoqué que pour cette rencontre de célébration, après avoir manqué les précédents matches de la fenêtre internationale de l'Argentine contre la Bolivie et le Burkina Faso.

Hommages et cérémonies au stade

Messi portera un maillot Albiceleste commémoratif conçu spécialement pour l'occasion, orné d'un motif de drapeau vertical avec le Sol de Mayo au centre et des branches de laurier entourant le numéro 10. Les hommages ont commencé dimanche soir, lorsque ses coéquipiers et le staff technique ont organisé un asado au centre d'entraînement de l'AFA. Dans la ville natale de Messi, Rosario, un maillot géant portant le numéro 10 et le mot « Gracias » a été déployé lundi matin sur le Monumento a la Bandera. Le programme au stade comprendra des prestations musicales avant la rencontre, puis une cérémonie d'après-match avec une plaque commémorative, un maillot de présentation, une vidéo rétrospective et un discours d'adieu du joueur. Les droits de diffusion en Espagne sont détenus par Movistar Plus, avec les commentaires d'Adolfo Barbero et Julio Maldonado.

Statistiques de carrière et distinctions internationales

Cette rencontre met un terme à une carrière internationale commencée en août 2005 lors d'un match amical contre la Hongrie. En 21 ans avec l'équipe première, l'attaquant de 39 ans a accumulé 207 sélections, 125 buts et 68 passes décisives. Son palmarès avec l'Argentine compte six titres : la Coupe du monde 2022 au Qatar, deux Copa América en 2021 et 2024, la Finalissima 2022, une médaille d'or olympique à Pékin 2008 et la Coupe du monde des moins de 20 ans 2005. Au cours de sa carrière, le huit fois Ballon d'or a participé à six Coupes du monde, atteignant trois finales, et à cinq finales de Copa América.

Annonce de la retraite et préparation du groupe

Messi a annoncé sa retraite internationale le 31 août 2026, après la défaite de l'Argentine face à l'Espagne en finale de la Coupe du monde 2026. L'attaquant a publié un message pour expliquer son départ de la sélection.

C'est une décision qui a fait mal et qui fait mal à l'âme, mais je comprends que c'est le moment.

Il est arrivé à l'aéroport d'Ezeiza par vol privé vendredi, trois jours avant l'échéance, avant de rejoindre les séances d'entraînement dimanche et lundi aux côtés de coéquipiers comme Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso et Nicolás Otamendi, sous la direction de l'entraîneur Lionel Scaloni. Si sa carrière en sélection s'achève au Monumental, Messi reste sous contrat avec le club de Major League Soccer Inter Miami jusqu'en 2028.