L'agresseur de Salman Rushdie condamné pour terrorisme et soutien au Hezbollah par un tribunal fédéral américain

La condamnation fédérale

Mercredi, un jury fédéral à Buffalo, dans l'État de New York, a déclaré Hadi Matar coupable d'avoir fourni un soutien matériel au Hezbollah et de s'être livré à un acte de terrorisme transnational. Le verdict est intervenu après seulement deux heures de délibérations. Matar, 28 ans, a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation. Les charges découlent de l'attaque au couteau d'août 2022 contre l'écrivain Salman Rushdie lors d'une retraite dans l'ouest de l'État de New York. Matar purge déjà une peine de 25 ans de prison d'État pour tentative de meurtre dans le cadre de cette attaque. La condamnation fédérale est passible de la perpétuité.

L'attaque de 2022 et le procès d'État

Matar s'est précipité sur la scène du Chautauqua Institution alors que Rushdie s'apprêtait à parler de la sécurité des écrivains. Il a poignardé l'écrivain à 15 reprises, le blessant à la joue, à la poitrine, à l'œil, au cou et à la cuisse. Rushdie a survécu mais a perdu la vue de l'œil droit et a subi de graves lésions nerveuses. En 2025, un tribunal d'État a reconnu Matar coupable de tentative de meurtre et l'a condamné à 25 ans de prison. Lors du procès fédéral, Rushdie a témoigné, soulevant le verre assombri de ses lunettes pour montrer au jury son œil aveugle. Il a déclaré que le couteau était passé « à quelques millimètres de mon cerveau ».

J'étais sur la scène, allongé, avec une mare de sang immense tout autour de moi. C'était un lac de sang vaste et étendu.

Motivation : la fatwa et le Hezbollah

Les procureurs ont soutenu que Matar était motivé par une fatwa de 1989 émise par l'ancien guide suprême iranien, l'ayatollah Ruhollah Khomeini, appelant à la mort de Rushdie pour son roman Les Versets sataniques. Ils ont affirmé que Matar était également motivé par un discours de 2006 du chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, approuvant la fatwa. Le procureur fédéral adjoint Timothy Lynch a déclaré au jury que Matar avait planifié l'attaque pendant deux ans. « L'accusé a décidé que personne ne le ferait, alors il devait le faire », a déclaré Lynch. « L'accusé est celui qui a répondu à cet appel. » L'avocat de la défense, Nathaniel Barone, a rétorqué que le gouvernement n'avait aucune preuve de l'état d'esprit de Matar. Matar a refusé de témoigner.

L'accusé a décidé que personne ne le ferait, alors il devait le faire. L'accusé est celui qui a répondu à cet appel.

Le témoignage de Rushdie et l'histoire du livre

Rushdie, qui a remporté le prix Booker pour Les Enfants de minuit, a publié Les Versets sataniques en 1988. Le roman a suscité des protestations dans tout le monde musulman en raison d'un prétendu blasphème, notamment dans une séquence de rêve. Au moins 45 personnes ont été tuées lors d'émeutes autour du livre. Un traducteur japonais a été poignardé à mort, un traducteur italien a survécu à une attaque et l'éditeur norvégien a été abattu. Rushdie s'est caché pendant des années, réapparaissant après que le gouvernement iranien se soit distancié de la fatwa en 1998. À la barre, Rushdie a répliqué lorsque les avocats de la défense ont demandé s'il aurait dû s'attendre à des réactions négatives. « Je ne crois pas que le livre soit jugé », a-t-il déclaré. « Quelqu'un d'autre est jugé. »

Je ne crois pas que le livre soit jugé. Quelqu'un d'autre est jugé.

La suite

Matar encourt désormais une peine de prison à perpétuité dans le système fédéral. La sentence est attendue dans les mois à venir. Cette condamnation marque le dernier chapitre d'une saga de plusieurs décennies qui a commencé par un décret religieux et a laissé un écrivain célèbre définitivement marqué.