Singapour interdit Massive Attack après un drapeau palestinien lors d'un concert ; le groupe qualifie la détention de 'surréaliste'

Concert et déploiement du drapeau

Le 29 juillet, le groupe britannique de trip-hop Massive Attack s'est produit au Star Theatre à Singapour. Avant le spectacle et à sa conclusion, de larges sections du public ont scandé « Free Palestine ». En réponse, les membres du groupe Robert Del Naja (connu sous le nom de 3D) et Grant Marshall (Daddy G) ont déployé un drapeau palestinien sur scène et l'ont tenu en l'air. L'un d'eux a également crié « Free Palestine », selon un communiqué de la police. Le groupe, formé à Bristol en 1988, a une longue histoire d'activisme politique ; lors d'un concert à Berlin en juin, ils ont de même affiché le drapeau et projeté des vidéos sur les conflits à Gaza, en Iran, au Soudan et en Ukraine. Le spectacle à Singapour comprenait un groupe d'accompagnement live et la chanteuse invitée Elizabeth Fraser de Cocteau Twins.

Détention par la police et interdiction

Après la performance, la police de Singapour a détenu l'ensemble du groupe. Les membres ont été isolés et interrogés séparément. Certains ont eu leurs chambres d'hôtel fouillées et leurs passeports temporairement confisqués. Le 1er août, la Police de Singapour et l'Infocomm Media Development Authority (IMDA) ont annoncé que deux membres du groupe avaient reçu des avertissements sévères et étaient définitivement interdits de réentrée à Singapour. Les autorités ont déclaré que les futures demandes de permis de concert du groupe ne seraient pas approuvées. L'enquête, menée en consultation avec le Bureau du Procureur général, s'est concentrée sur l'affichage non autorisé d'un drapeau étranger et le soutien à une cause politique. Les avertissements sévères ont été émis pour des infractions en vertu de l'article 3 de la loi de 1949 sur le contrôle de l'affichage des emblèmes nationaux étrangers et de l'article 16 de la loi sur l'ordre public. En vertu de la loi de 1949, l'affichage d'un emblème national étranger sans permis est passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 500 dollars singapouriens (environ 390 dollars) ou de six mois de prison. Le communiqué de la police a déclaré que les actions « pourraient potentiellement nuire à l'harmonie raciale et religieuse à Singapour », une cité-État de 6,11 millions d'habitants où environ 15 % des citoyens et résidents permanents sont musulmans. La police n'a pas nommé les deux membres, mais les images des médias locaux montraient Del Naja et Marshall.

Réponse du groupe

Le 2 août, Massive Attack a publié une déclaration sur Instagram exprimant son choc face à l'action de la police. Ils ont déclaré être « surpris et déçus » que l'ensemble du groupe ait été détenu, isolé et interrogé séparément. La déclaration disait :

Nous n'imaginions pas que le simple fait de brandir le drapeau d'un État souverain reconnu par 157 pays (la Palestine) violerait une loi quelconque.

Le groupe a décrit l'épisode comme une « expérience surréaliste » et un rappel de l'importance de défendre les droits humains universels et la liberté d'expression partout où ces droits sont menacés. Ils ont déclaré être fiers d'avoir fait une « expression impromptue » de solidarité avec leurs fans, qui « ressentaient clairement un impératif moral de montrer leur solidarité avec le peuple palestinien ». Le groupe a également appelé Singapour à ratifier le Pacte international relatif aux droits civils et politiques pour renforcer les protections de la libre expression.

Contexte juridique et critiques

Singapour interdit strictement l'affichage public d'emblèmes nationaux étrangers sans permis, une règle que les autorités jugent essentielle pour maintenir la cohésion sociale dans la nation ethniquement et religieusement diverse. La police a exhorté « le public, y compris les étrangers, à s'abstenir d'importer des politiques étrangères car cela peut nuire à notre cohésion sociale et à l'État de droit. » Les critiques, cependant, soutiennent que de telles lois étouffent la liberté d'expression. Massive Attack n'est pas le premier groupe musical à faire face à des restrictions à Singapour : Led Zeppelin s'est vu refuser l'entrée à l'aéroport en février 1972 en vertu de l'interdiction de Singapour sur les cheveux longs chez les hommes, et est reparti sans jouer ; Madonna a été interdite de se produire en 1993 pour des raisons morales et religieuses. En avril 2026, Del Naja faisait partie des plus de 500 personnes arrêtées à Londres lors d'une manifestation contre la proscription par le Royaume-Uni de Palestine Action comme organisation terroriste. Le même mois, un tribunal de Singapour a condamné trois femmes à une amende pour avoir organisé une marche pro-palestinienne en 2024, au cours de laquelle des lettres ont été remises à l'ancien Premier ministre Lee Hsien Loong lui demandant de rompre les liens avec Israël.