Les documents Mandelson révèlent des critiques acerbes du leadership de Starmer et d'un No 10 « assiégé »
Une deuxième série de documents révèle le mépris privé de l'ancien ambassadeur américain Peter Mandelson pour le Premier ministre Keir Starmer, décrivant un No 10 « assiégé et démuni » et exhortant les ministres à adopter une approche plus « trumpienne ».
Le gouvernement britannique a publié une deuxième série importante de documents relatifs à la nomination malheureuse de Peter Mandelson comme ambassadeur aux États-Unis, révélant ses critiques privées acerbes du Premier ministre Keir Starmer et de son cercle rapproché. Cette publication, qui comprend plus de 1 000 pages de messages WhatsApp, d'e-mails et de notes manuscrites, a été ordonnée par la Chambre des communes à la suite du scandale entourant les liens de Mandelson avec le défunt délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Un No 10 « assiégé et démuni »
Dans une série de messages adressés à Pat McFadden, alors ministre du Cabinet Office et aujourd'hui secrétaire au Travail et aux Retraites, Mandelson a brossé un tableau d'un gouvernement en déroute. Le 2 mai 2025, il écrivait que Starmer « manque d'énergie, tout comme le Cabinet dans son ensemble ». Il a ensuite décrit l'équipe du Premier ministre en des termes encore plus cinglants.
Je suis entré au No 10 après vous avoir vu. Il est assiégé et démuni. Il nécessite une refonte complète et une injection de détermination et de confiance pour avancer.
Mandelson s'en est également pris aux principaux conseillers de Starmer, déclarant qu'ils « ne travaillent pas en équipe, ne sont pas dirigés et aucun d'eux ne sait vraiment ce que Keir pense ou veut ». Il a ajouté : « En fait, la plupart d'entre eux pensent que Keir ne sait pas ce qu'il veut. »
Appels à une prise de risque « trumpienne »
Les documents révèlent la frustration de Mandelson face à l'approche prudente du gouvernement, en particulier après la défaite des travaillistes face à Reform UK lors de l'élection partielle de Runcorn. Il a exhorté les ministres à sortir du moule conventionnel.
Cela commence vraiment par le sommet, j'en ai peur, mais vous devez tous y contribuer davantage en sortant du système et du moule de Whitehall et en paraissant moins comme des ministres conventionnels du business as usual et, si j'ose dire, en vous comportant d'une manière plus trumpienne, prenant des risques et faisant preuve d'audace.
Il a également tourné en dérision les collaborateurs du No 10 se rendant à la Maison-Blanche comme des « policiers stupides », se plaignant qu'ils se « marchaient sur les pieds » pour accéder au bureau ovale.
Un schéma de recul sous la pression
Mandelson a identifié ce qu'il considérait comme un cycle récurrent dans le leadership de Starmer, expliquant à McFadden que le Premier ministre suivait systématiquement un modèle « avancer/reculer/avancer/reculer ». Il a cité les revirements de Starmer sur l'immigration, les prestations sociales et la politique à Gaza comme preuve d'une tendance « laisser Keir être Keir » qui préoccupait particulièrement le chef de cabinet de l'époque, Morgan McSweeney.
J'ai le sentiment que Keir choisit désormais systématiquement la direction B. Son reniement sur son discours sur l'immigration, sur les prestations sociales, maintenant sur Gaza.
La promesse de « ne jamais regretter »
Parallèlement aux critiques, les fichiers comprennent une note manuscrite de Mandelson au chef adjoint David Lammy, datée du 18 novembre 2024, dans laquelle il promettait que le gouvernement ne « regretterait jamais » de l'avoir nommé. Il a décrit la navigation des intérêts britanniques sous l'administration Trump comme nécessitant « des compétences surhumaines, de la chance et un effort d'équipe massif ». Les documents montrent également que Mandelson a refusé de remettre son téléphone personnel pour la publication de ses messages WhatsApp.
Répercussions politiques et enquête policière
Cette publication est le dernier coup porté à Starmer, qui a limogé Mandelson en septembre 2025 après la divulgation de l'ampleur de son amitié avec Epstein. Le Premier ministre a admis que la nomination était « erronée » mais insiste pour que les procédures appropriées aient été suivies. Le scandale a déjà suscité des appels à la démission de Starmer et survient alors qu'il fait face à un défi distinct pour sa direction après de mauvais résultats aux élections locales. La police enquête sur Mandelson pour suspicion de mauvaise conduite dans l'exercice de ses fonctions pour avoir prétendument transmis des informations sensibles à Epstein, et certains documents ont été retenus à la demande de Scotland Yard.
- Mandelson écrit à David Lammy promettant que le gouvernement ne « regrettera jamais » de l'avoir nommé ambassadeur américain.
- Mandelson envoie un message à Pat McFadden disant que Starmer « manque d'énergie, tout comme le Cabinet dans son ensemble ».
- Mandelson dit au ministre des Retraites Torsten Bell que « le gouvernement ne fait pas de politique, d'une manière générale, assez bien ».
- Mandelson qualifie l'équipe du No 10 se rendant à la Maison-Blanche de « policiers stupides ».
- Starmer limoge Mandelson comme ambassadeur américain après la divulgation de son amitié avec Jeffrey Epstein.
- Mandelson est brièvement arrêté par des détectives enquêtant sur des fuites présumées d'informations sensibles à Epstein.
- Première série de documents publiée, révélant que des ministres avaient été avertis d'un « risque de réputation » lié aux liens avec Epstein.
- Deuxième série de plus de 1 000 pages publiée, exposant les critiques privées de Mandelson envers Starmer et le No 10.
