Les dirigeants de l'UE se préparent à une confrontation commerciale avec la Chine alors que le déficit atteint 360 milliards d'euros, Merz lève ses objections

Un déficit d'un milliard d'euros par jour

Le déficit commercial de l'UE en biens avec la Chine a atteint 360 milliards d'euros en 2025, contre 312 milliards en 2024, et se dirige vers un possible 500 milliards d'ici 2027. Sur la tendance actuelle, l'écart se creuse d'environ un milliard d'euros chaque jour. Les importations de l'UE en provenance de Chine ont augmenté en moyenne de six pour cent par an depuis 2021, tandis que les exportations européennes vers ce pays ont chuté de 2,5 pour cent par an. La Chine produit désormais plus de 30 pour cent des biens mondiaux mais en consomme moins de 15 pour cent.

En ouvrant le sommet de juin, le président du Conseil européen, António Costa, a placé les « déséquilibres macroéconomiques » en tête de l'ordre du jour, une expression que les responsables ont déclaré avoir été choisie pour éviter de provoquer Pékin tout en permettant aux dirigeants de discuter à huis clos de l'ensemble des frictions commerciales.

Merz lève le frein allemand

Pendant des années, Berlin a résisté aux appels à des mesures punitives, craignant des représailles chinoises contre son économie très exportatrice. Cela a changé lors de ce sommet. Après une réunion du G7 à Évian, le chancelier Merz a déclaré aux journalistes que la sous-évaluation monétaire de 25 à 30 pour cent confère à certaines économies « un désavantage concurrentiel massif » et a indiqué en avoir discuté avec le président américain Donald Trump, « qui voit les choses exactement de la même manière, car l'Amérique est également concernée ». Selon Handelsblatt, Merz a désormais informé la Commission européenne qu'il ne bloquera pas la préparation d'instruments commerciaux plus tranchants.

Ce revirement ouvre la voie à la Commission, qui avait déjà préparé une enquête antisubventions sur les voitures hybrides rechargeables chinoises. Les immatriculations d'hybrides rechargeables BYD dans l'UE ont bondi de 260 pour cent au cours des cinq premiers mois de 2026, tandis que les livraisons de Chery ont augmenté de 668 pour cent, dépassant de loin la hausse de 78 pour cent des modèles 100 % électriques à batterie.

« Parler doucement et porter un gros bâton »

Des diplomates ont décrit la stratégie comme une préparation à une confrontation pour rendre les négociations crédibles. Un responsable européen a déclaré à Handelsblatt : « Nous avons besoin d'un dialogue avec des instruments, avec un levier : parler doucement et porter un gros bâton. » La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, veut le soutien des plus grands États membres pour que Pékin croie que l'UE résisterait politiquement à une escalade. Si la Chine riposte par des embargos sur les terres rares, l'UE devrait répondre par des contre-mesures de poids équivalent.

La Chine est une menace existentielle pour notre industrie si nous ne nous attaquons pas aux déséquilibres économiques et commerciaux.

Le président français Emmanuel Macron, de longue date partisan d'une ligne plus dure, a proposé un nouvel instrument de défense commerciale calqué sur les enquêtes de la Section 301 américaine. L'Italie, les Pays-Bas, la Belgique, l'Autriche et la plupart des États d'Europe centrale et orientale soutiennent désormais une position plus ferme. Le chancelier autrichien Christian Stocker a qualifié la Chine de « rival systémique » et a déclaré qu'un déficit d'un milliard d'euros par jour « est quelque chose qui exige une action ».

Un affrontement budgétaire se profile

Au-delà du commerce, les dirigeants ont débattu du prochain budget septennal de l'UE (2028-2034), la Commission et la présidence chypriote proposant un cadre de dépenses d'environ deux mille milliards d'euros. Un groupe de contributeurs nets, comprenant l'Allemagne, l'Autriche, les Pays-Bas, la Suède, la Finlande et le Danemark, a insisté sur un plafond d'environ un pour cent du PIB. Merz a rejeté toute nouvelle dette commune de l'UE, déclarant : « une nouvelle dette européenne ne peut pas avoir lieu ; le budget doit être équilibré. » Aucune contre-proposition détaillée n'a encore été présentée par le groupe des payeurs nets.

Ukraine et Ormuz

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s'est adressé au sommet jeudi soir, cherchant un soutien continu pour les négociations d'adhésion à l'UE et les pourparlers de paix avec la Russie. Les diplomates ont noté que le nouveau Premier ministre hongrois, Magyar, a adopté une position nettement plus favorable à l'Ukraine que son prédécesseur Viktor Orbán. La chef de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, a salué l'accord-cadre américano-iranien signé mercredi soir, le qualifiant de « très bonne base pour mettre fin à cette guerre et ouvrir le détroit d'Ormuz », bien que le rôle précis que l'Europe pourrait jouer dans la sécurisation de cette voie maritime reste flou.

C'est une très bonne base pour mettre fin à cette guerre et ouvrir le détroit d'Ormuz.