Une force dirigée par l'Italie arraisonne un pétrolier de la flotte fantôme russe sous sanctions au large de Pantelleria après le refus de coopération du capitaine
Des militaires italiens sont descendus d'un hélicoptère sur le Toa Payoh, un pétrolier battant pavillon camerounais sous sanctions de l'UE, après que son capitaine a d'abord refusé de coopérer à un arraisonnement de vérification de l'EUNAVFOR MED Irini à l'ouest de Pantelleria dimanche.
L'arraisonnement
Le pétrolier Toa Payoh, naviguant sous pavillon camerounais et soumis aux sanctions de l'Union européenne, a été intercepté à l'ouest de l'île italienne de Pantelleria dimanche 2 août. Le navire avait quitté Cotonou, au Bénin, le 16 juillet et se dirigeait vers Istanbul. Il appartient à ce que l'UE décrit comme la « flotte fantôme » de la Russie, un réseau de vieux pétroliers utilisés pour contourner les restrictions sur les exportations de pétrole russe imposées après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine.
Le capitaine du navire a d'abord refusé de fournir la coopération demandée. En réponse, une équipe de militaires italiens a arraisonné le navire depuis un hélicoptère lancé par le Thaon di Revel, le navire amiral de l'opération EUNAVFOR MED Irini de l'UE. L'inspection a duré environ deux heures et s'est déroulée en toute sécurité, selon le ministère italien de la Défense.
Je tiens à féliciter le personnel du Thaon di Revel et tous les militaires impliqués dans l'opération pour le professionnalisme, la préparation et la fermeté dont ils ont fait preuve. Cette activité démontre également concrètement la contribution de l'Italie à la sécurité de la Méditerranée et à l'action de l'Union européenne.
Soutien multinational
L'opération a été menée avec le soutien d'un navire grec et d'un avion de patrouille maritime polonais M28 Bryza B1R. Le Commandement opérationnel des forces armées polonaises a confirmé l'implication du contingent polonais, déclarant qu'elle souligne une coopération efficace au sein de la mission. L'arraisonnement a eu lieu dans les eaux internationales sous mandat de l'UE et dans le plein respect de l'article 110 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (UNCLOS), qui permet à un navire militaire de vérifier la nationalité et l'immatriculation d'un navire marchand dans des conditions prescrites.
La flotte fantôme
Le terme « flotte fantôme » désigne un réseau de vieux pétroliers, souvent dotés de structures de propriété opaques et naviguant sous des pavillons fréquemment changeants, qui, selon les gouvernements occidentaux, aide la Russie à maintenir ses revenus d'exportation de matières premières malgré les sanctions. Rai news rapporte que le réseau comprend plus de 80 vieux pétroliers qui naviguent souvent avec les transpondeurs éteints et s'immatriculent sous des pavillons de complaisance pour masquer la véritable propriété et l'origine de la cargaison. Les autorités camerounaises avaient précédemment annoncé la radiation de 39 navires soupçonnés d'avoir utilisé illégalement le pavillon du pays.
Un effort de contrôle accru
L'arraisonnement de dimanche était la deuxième opération de ce type en moins de deux semaines. Le 20 juillet, des forces participant à l'opération Irini de l'UE ont inspecté le pétrolier MV South Star, également soupçonné d'utiliser un faux pavillon. L'UE a élargi le mandat d'Irini en juin, l'autorisant à effectuer des arraisonnements de vérification de navires soupçonnés de naviguer sous faux pavillon dans le cadre d'un effort plus large visant à renforcer le contrôle du trafic maritime russe. La documentation obtenue lors de l'inspection du Toa Payoh est actuellement examinée par les autorités italiennes et pourrait être utilisée par les autorités nationales pour des actions ultérieures. Le pétrolier n'a pas été saisi ni escorté jusqu'au port ; les forces ont conclu l'inspection en mer.
Contexte plus large du conflit
L'arraisonnement a eu lieu dans un contexte d'intensification des frappes réciproques entre la Russie et l'Ukraine. Le même jour, des attaques ukrainiennes contre la Russie ont fait au moins 9 morts, tandis que des attaques russes contre l'Ukraine ont fait au moins 5 morts, selon La Stampa. Cet échange d'attaques intervient alors que Moscou et Kiev intensifient l'ampleur et l'intensité de leurs frappes, les données de l'ONU indiquant que les pertes civiles en Ukraine ont fortement augmenté cette année en raison de l'utilisation accrue par la Russie de missiles à longue portée difficiles à intercepter.
- Le Toa Payoh quitte Cotonou, au Bénin, à destination d'Istanbul sous pavillon camerounais.
- Les forces de l'opération Irini de l'UE arraisonnent le pétrolier MV South Star, soupçonné d'utiliser un faux pavillon.
- Une équipe dirigée par l'Italie arraisonne le Toa Payoh à l'ouest de Pantelleria après le refus de coopération du capitaine ; l'inspection dure environ deux heures.
