L'État achète un site sur O'Connell Street pour 80 millions d'euros afin de débloquer le MetroLink après 32 ans de vacance

L'acquisition

Transport Infrastructure Ireland (TII) a annoncé mercredi avoir acheté le site du Carlton Cinema et les terrains vagues adjacents sur O'Connell Street au promoteur britannique Hammerson pour 80 millions d'euros. Ce terrain de 2,2 hectares, connu sous le nom de Dublin Central, était destiné à un projet de centre commercial, de bureaux et de logements de 500 millions d'euros, qui a été bloqué par des recours juridiques. Le directeur général de TII, Lorcan O'Connor, a déclaré que cet achat permettrait à l'État de réaménager la zone et de faciliter la construction du MetroLink.

L'acquisition de ce site important nous permettra de réaménager cette zone clé pour le peuple irlandais, tout en apportant des avantages qui faciliteront la construction du MetroLink.

Un site figé dans le temps

Le Carlton Cinema a fermé ses portes en octobre 1994 et le site est resté vacant depuis, devenant un symbole de délabrement au centre-ville. Hammerson, copropriétaire du Dundrum Town Centre, possédait le terrain depuis environ une décennie et avait obtenu un permis de construire du Dublin City Council en 2022. Cette décision a été contestée devant l'An Bord Pleanála puis devant la Haute Cour par le Moore Street Preservation Trust, un groupe impliquant des proches des participants à l'Insurrection de Pâques 1916, en raison de préoccupations concernant l'impact sur un monument national situé au 14-17 Moore Street. La procédure judiciaire dure depuis près de deux ans.

Station MetroLink et plan directeur

Le tracé du MetroLink, approuvé en septembre dernier, reliera Swords à Charlemont via l'aéroport de Dublin et comprendra une station souterraine sous l'ancien cinéma. TII a précisé que la station sera intégrée aux services du Luas et des bus. Le site étant désormais propriété publique, TII prévoit de travailler avec la Dublin City Centre Taskforce et l'Agence de développement foncier sur un plan directeur pour la rue principale de la capitale.

Ce sera la première occasion pour beaucoup de comprendre comment le MetroLink nous permettra d'améliorer l'espace public et de vraiment réinventer l'apparence de notre ville.

Contexte juridique et financier

Le projet de Hammerson avait été bloqué par des objections centrées sur le bâtiment du Monument national de 1916. L'intervention de l'État contourne cette impasse. Par ailleurs, le directeur de programme intérimaire du MetroLink, Michael Flynn, a indiqué que le projet a dépensé plus de 350 millions d'euros à ce jour et a soumis des coûts actualisés au gouvernement, qui devraient dépasser la fourchette de 7 à 12 milliards d'euros définie il y a cinq ans. Une décision du gouvernement sur le projet est attendue dans les semaines à venir.

Une incitation à la prise de risques

Cette acquisition coïncide avec une volonté plus large du gouvernement, défendue par le ministre des Dépenses publiques Jack Chambers, d'encourager les organismes publics à accepter davantage de risques dans les décisions d'infrastructure. Les ministères devront préciser le niveau de risque qu'ils sont prêts à accepter, une mesure visant à surmonter la prudence qui a ralenti les grands projets.