Le Conseil fédéral suisse propose une loi pour imposer une deuxième langue nationale à l'école primaire

Les cantons poussent à abandonner le français précoce

Plusieurs cantons alémaniques ont récemment voté le transfert de l'enseignement du français du primaire au secondaire. Zurich a pris sa décision en septembre dernier, Saint-Gall a suivi à l'automne 2025, Appenzell Rhodes-Extérieures il y a un an et Thurgovie en avril 2026. Cette tendance est également apparue à Bâle-Campagne, à Schaffhouse et même dans le canton bilingue de Berne, où une motion a été déposée puis retirée. Les arguments cantonaux invoquent la charge de travail des élèves et les mauvais résultats d'apprentissage, estimant que le programme est surchargé et qu'un début plus tardif apporterait un allégement.

Deux variantes pour la loi

Le gouvernement propose deux options. La première inscrit dans la loi sur les langues l'exigence HarmoS actuelle de deux langues étrangères au primaire : une langue nationale plus l'anglais, suivie par 15 des 26 cantons. La seconde offre plus de flexibilité aux cantons, n'imposant qu'une deuxième langue nationale de l'école primaire jusqu'à la fin du secondaire inférieur, sans préciser l'anglais.

« Le statut des langues nationales dans l'enseignement obligatoire est une question d'importance nationale. »

Le gouvernement met en garde contre une menace pour la cohésion

La ministre de l'Intérieur Elisabeth Baume-Schneider a déclaré aux médias à Berne que la pluralité linguistique est un pilier de la cohésion suisse et essentielle pour la communication, y compris pour des raisons économiques. La Constitution confère à la Confédération un large mandat pour sauvegarder les langues nationales.

« Si les cantons ne parviennent pas à régler la question linguistique, le gouvernement fédéral devra agir. »

Une mesure préventive avec un délai

Cette initiative a un caractère avant tout préventif, a souligné Baume-Schneider. Si les cantons restent fidèles à la stratégie linguistique existante, le gouvernement retirera le projet de loi. La consultation court jusqu'au 5 octobre 2026, et toute loi nécessitera l'approbation du Parlement. Le Conseil a indiqué qu'il suivrait de près les débats locaux avant de décider de la suite à donner.