La police italienne arrête 17 personnes et saisit 282,9 Go de fichiers dans une enquête mondiale sur les abus sur Telegram

Infiltration sous couverture et arrestations

La police postale italienne, coordonnée par la Direction anti-mafia de Rome (DDA), a démantelé un réseau international d'exploitation d'enfants opérant sur Telegram dans le cadre de l'enquête baptisée Operation Fly Trap. L'action judiciaire a abouti à 17 arrestations et mesures conservatoires en Italie et en Suisse, dont 10 personnes prises en flagrant délit. Les arrestations ont eu lieu dans plusieurs régions italiennes, notamment la Lombardie, la Vénétie, les Pouilles et la Campanie, ainsi que des actions locales, dont la détention d'un résident de 60 ans dans la zone métropolitaine de Cagliari. Le réseau était dirigé par quatre citoyens italiens et un ressortissant suisse, tous âgés de 22 à 28 ans.

La percée a suivi une opération clandestine d'un an menée par un officier italien sous couverture qui a infiltré la plateforme privée, gagné la confiance des administrateurs et accédé au poste de co-administrateur avec un accès direct aux canaux cachés. Le procureur en chef de Rome, Francesco Lo Voi, a décrit la structure opérationnelle du réseau lors d'une conférence de presse.

Cette organisation était structurée comme une multinationale.

Architecture du réseau New Saga

Le syndicat opérait via une communauté Telegram privée appelée New Saga, qui rassemblait plus de 1 009 membres dans le monde. La direction centrale coordonnait sa stratégie dans un chat interne exclusif connu sous le nom de La Sala dei Re. Dans cet espace privé, les administrateurs géraient les serveurs, fixaient les règles de comportement, modéraient le contenu entrant et développaient des robots logiciels automatisés conçus pour reconstituer immédiatement la communauté chaque fois que Telegram fermait des canaux individuels.

Un communiqué officiel de la police d'État a décrit comment la plateforme recrutait et filtrait ses participants :

Les activités opérationnelles ont révélé la création d'une communauté en ligne privée, structurée et organisée, régie par des règles strictes ; elle comprenait plus de 1 009 participants et était accessible via un lien dédié conçu pour recruter des utilisateurs, qui n'étaient autorisés à rester qu'après avoir payé de petites sommes en cryptomonnaie (qualifiées de « dons ») ou partagé de nouveaux contenus pédopornographiques.

Paiements en cryptomonnaie et portée internationale

Pour obtenir l'accès et conserver leur adhésion au groupe New Saga, les participants devaient effectuer des transferts en cryptomonnaie présentés comme des dons, allant de 3 à 9 dollars, ou alternativement télécharger des fichiers illicites auparavant non diffusés. Ce mécanisme garantissait un afflux continu de fonds et de nouveaux contenus tout en filtrant les observateurs passifs.

L'enquête a débuté en 2024 suite à une alerte de l'agence américaine Homeland Security Investigations (HSI), qui avait détecté les activités du groupe sur Telegram. Les enquêteurs italiens ont ensuite identifié 996 comptes d'utilisateurs liés à 98 pays différents. Les autorités italiennes ont partagé ces profils numériques avec des agences de police étrangères, conduisant à des arrestations supplémentaires en dehors de l'Italie alors que les enquêtes transfrontalières se poursuivent.

Preuves numériques et procédures en cours

Les spécialistes de la police postale de la cybersécurité ont saisi 282,9 gigaoctets de données numériques illicites lors des raids nationaux. La cache confisquée contient plus de 34 000 images et 22 000 vidéos, certains fichiers documentant des abus contre des victimes âgées dès quatre ans. En Sardaigne, la police a perquisitionné le domicile du suspect de 60 ans transféré à la prison d'Uta, saisissant plusieurs dispositifs de stockage numérique contenant des milliers de fichiers qu'il aurait partagés avec les membres du groupe, tandis qu'un homme de 33 ans a été officiellement signalé après que de petites quantités de fichiers illégaux ont été trouvées chez lui. Les procureurs italiens ont confirmé que les procédures restent ouvertes pour identifier d'autres participants et affiliés internationaux.