La flotte baleinière islandaise reprend la mer malgré les protestations et une interdiction prévue

Retour après une pause de deux ans

La seule compagnie baleinière islandaise encore en activité, Hvalur, a envoyé deux navires cette semaine, mettant fin à une interruption de la chasse commerciale à la baleine qui avait débuté en 2024. Les navires ont quitté le port de Reykjavik dans la soirée du 19 juin, selon les médias islandais, et devaient gagner les eaux libres au cours du week-end pour commencer à chasser le rorqual commun et le petit rorqual.

La dernière fois qu'un permis de chasse à la baleine a été délivré, c'était en 2024, mais Hvalur avait choisi de ne pas prendre la mer cette année-là, invoquant l'incertitude économique mondiale et l'impact des droits de douane de Trump. En 2025, l'industrie était restée inactive.

Quotas et marché en contraction

Avant la saison, qui s'étend de la mi-juin à la mi-septembre, l'Institut islandais de recherche marine et d'eau douce a recommandé des limites de capture nettement inférieures. Le quota annuel a été fixé à 150 rorquals communs – une baisse de 28 % par rapport au niveau de référence 2018-2025 – et à 168 petits rorquals, soit une baisse de 23 %.

Joanna Swabe, de Humane World for Animals, a déclaré qu'il n'existe aucune méthode humaine pour tuer une baleine et que la viande n'est pas souhaitée par la plupart des Islandais.

Il est profondément décourageant de voir le navire baleinier islandais quitter le port pour entamer une nouvelle saison de mise à mort des baleines, malgré les preuves accablantes qu'il n'existe aucun moyen humain de tuer une baleine.

Protestation et intervention policière

Alors que les navires s'apprêtaient à partir, un militant islandais a grimpé sur le mât de l'un d'eux et s'y est enchaîné. Des images partagées par la Fondation Captain Paul Watson le montrent assis dans la vigie. Il a déclaré au média local Vísir qu'il ne savait pas quoi faire d'autre pour s'opposer à la chasse à la baleine dans son pays. Lorsque le navire est revenu temporairement au port le 20 juin, la police a utilisé une grue pour le ramener à terre, puis l'a escorté. Aucun blessé n'a été signalé.

Trajectoire politique vers une interdiction

La chasse à la baleine est controversée en Islande depuis des années. En 2023, la ministre de l'Alimentation et de la Pêche de l'époque, Svandís Svavarsdóttir, avait interrompu la pratique pour des raisons de bien-être animal, alors que les navires s'apprêtaient à partir, bien qu'elle ait repris deux mois plus tard dans des conditions plus strictes. Le gouvernement actuel prévoit de déposer un projet de loi cet automne qui interdirait totalement la chasse à la baleine.

Mona Schweizer, experte en conservation marine chez Pro Wildlife, a décrit une tendance à l'abandon de la chasse à la baleine qui ne pourrait être inversée, notant que la société islandaise se détourne de cette chasse et que le Japon – autrefois un acheteur clé – perd de son importance en tant que marché d'exportation.

Cette chasse est depuis longtemps économiquement non rentable et politiquement plus justifiable.

Contexte mondial

L'Islande est l'un des trois seuls pays à autoriser encore la chasse commerciale à la baleine, avec la Norvège et le Japon. La Commission baleinière internationale a imposé un moratoire mondial en 1986, mais l'Islande et la Norvège poursuivent ouvertement cette pratique, tandis que le Japon chasse les baleines sous un label de « recherche scientifique » qui approvisionne les marchés en viande. Cette reprise intervient quelques semaines après qu'une chasse d'un seul jour aux îles Féroé a tué plus de 700 dauphins et baleines, au cours de laquelle deux volontaires de Sea Shepherd ont été détenus.