L'Irlande s'incline 1-0 face à la France et se tourne vers les barrages de la Coupe du monde

Match à Grenoble

L'équipe féminine de la République d'Irlande s'est inclinée 1-0 face à la France au Stade des Alpes à Grenoble mardi soir. Le retourné acrobatique de Melvine Malard juste avant la mi-temps a fait la différence. La France a dominé en début de match, mais l'Irlande a pris de l'ampleur, surtout après l'expulsion de Thiniba Samoura à la 72e minute. Anna Patten et Abbie Larkin ont manqué des occasions nettes d'égaliser.

Il a fallu un moment de magie, un retourné d'une joueuse merveilleuse, d'un talent merveilleux, pour leur donner la victoire. Elles n'ont pas souvent ouvert notre défense.

Parcours de barrages avec tête de série

L'Irlande termine troisième du Groupe A, derrière la France et les Pays-Bas. Cette place assure une position de tête de série pour les barrages en matches aller-retour. Le tirage au sort aura lieu à Zurich le 18 juin. L'Irlande jouera d'abord une demi-finale contre une nation de la Ligue C (Roumanie, Grèce, Kosovo, Hongrie, Croatie, Biélorussie, Kazakhstan ou Lituanie) les 7 et 13 octobre. En cas de qualification, une finale suivra les 26 novembre et 5 décembre contre une équipe de dernière place de la Ligue A ou de la Ligue B.

Les adversaires potentiels en finale incluent la Belgique, que l'Irlande a battue en barrage de promotion en octobre dernier, ainsi que la Finlande, l'Écosse, le Portugal, la Suisse ou le Pays de Galles. Le classement mondial de l'Irlande (21e) la place bien au-dessus des concurrents de la Ligue C.

Réactions de l'entraîneure et des joueuses

Carla Ward a souligné sa fierté pour la performance et a déclaré que l'équipe s'améliorerait d'ici octobre.

Je suis incroyablement fière de ce groupe et je le leur ai dit. Nous avons un groupe spécial, très spécial, qui travaille incroyablement dur.

La capitaine Katie McCabe a reconnu la prudence en première mi-temps mais a salué la réaction en seconde période.

Dans un monde idéal, nous gagnons ce soir et nous allons à la Coupe du monde, mais ce n'est pas le cas. Nous devons maintenant récupérer pendant l'intersaison et revenir en octobre.

McCabe a ajouté que l'équipe se battra pour la qualification par la voie difficile.

La route vers le Brésil

Les deux premières de chaque groupe de Ligue A se qualifient directement pour la Coupe du monde 2027 au Brésil. L'Irlande, promue de Ligue B seulement en octobre dernier, a été la seule équipe promue à ne pas être reléguée. Elle a remporté trois victoires, dont une notable contre les Pays-Bas à Cork, et a poussé la France dans ses retranchements.

Ward a noté la progression de l'équipe : « Cette campagne, nous avons grandi et nous sommes devenues meilleures de match en match. Que nous gagnions, fassions match nul ou perdions ce soir, nous voulions continuer le chemin. » Elle s'attend à ce que l'équipe soit encore plus forte au début des barrages.