Les États-Unis accordent des visas à l'équipe iranienne pour la Coupe du monde, mais en refusent au moins 15 membres du staff

L'approbation des visas met fin à des semaines d'incertitude

L'équipe nationale iranienne de football a obtenu des visas pour entrer aux États-Unis en vue de la Coupe du monde 2026, ont confirmé des responsables américains vendredi. La décision intervient à dix jours du premier match de l'Iran dans le groupe G contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles, le 15 juin. L'annonce a été faite par l'ambassadeur américain en Turquie, Tom Barrack, qui a écrit sur X que l'ambassade à Ankara avait traité les visas.

Nous sommes fiers de notre équipe exceptionnelle à l'ambassade américaine à Ankara pour avoir traité les visas de l'équipe nationale iranienne en route vers la Coupe du monde de la FIFA.

Barrack a ajouté que le sport transcende les frontières et que les États-Unis se réjouissent d'accueillir les concurrents et les supporters du monde entier. Le département d'État a ensuite confirmé que le « personnel de soutien nécessaire » avait également reçu des visas, mais a prévenu qu'il ne permettrait pas à l'équipe iranienne d'« abuser de ce système pour faire entrer clandestinement des terroristes aux États-Unis sous de faux prétextes. »

Exclusions de personnel et préoccupations sécuritaires

Malgré l'autorisation pour les joueurs, au moins 15 membres du personnel technique et administratif iranien se sont vu refuser des visas américains, selon des sources citées par Al Jazeera. Ces exclus comprendraient des entraîneurs, des techniciens et des responsables d'équipe. Certaines de ces personnes étaient officiellement accréditées par la FIFA. Ces refus font suite aux avertissements du secrétaire d'État américain Marco Rubio, qui a déclaré aux parlementaires que la délégation iranienne ne serait pas autorisée à inclure des personnes liées au Corps des gardiens de la révolution islamique.

Nous ne permettrons pas à l'équipe iranienne d'abuser de ce système pour faire entrer clandestinement des terroristes aux États-Unis sous de faux prétextes.

Plusieurs joueurs iraniens ont effectué leur service militaire obligatoire au sein des CGRI, une branche puissante des forces armées iraniennes. La fédération iranienne de football n'a pas encore commenté publiquement l'approbation des visas.

Un tournoi dans l'ombre de la guerre

Cette saga des visas s'est déroulée dans le contexte d'un conflit militaire en cours entre les États-Unis et l'Iran. Le 28 février, les États-Unis et Israël ont lancé une attaque militaire contre l'Iran, qui a riposté par des frappes sur des cibles régionales et un blocus du détroit d'Ormuz. Un cessez-le-feu a été mis en œuvre le 8 avril pour permettre des négociations de paix, mais les tensions restent vives entre les deux nations, qui n'ont plus de relations diplomatiques depuis 1980.

La Coupe du monde 2026 est la première édition dans laquelle un pays hôte accueille l'équipe d'un pays avec lequel il est en guerre. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a insisté à plusieurs reprises sur le fait que l'Iran participerait, déclarant que l'équipe s'était qualifiée et que le sport devait rester séparé de la politique.

Ils se sont qualifiés, les joueurs veulent jouer. Le sport doit rester en dehors de la politique.

L'Iran délocalise sa base au Mexique

En raison de l'incertitude sur les visas, l'Iran a déplacé sa base d'entraînement de Tucson, en Arizona, à Tijuana, au Mexique, fin mai. Mehdi Taj, président de la fédération iranienne de football, a confirmé que l'équipe avait soumis ses passeports à l'ambassade américaine à Ankara. La sélection devrait atterrir à Tijuana dimanche. Le Mexique avait déjà accordé des visas à la délégation iranienne plus tôt dans la semaine.

L'Iran jouera ses trois matches de groupe sur le sol américain : contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin à Los Angeles, la Belgique le 21 juin également à Los Angeles, et l'Égypte le 27 juin à Seattle. La Coupe du monde 2026, la première à compter 48 équipes, se déroule du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Lutte politique autour de la participation

La question de la participation de l'Iran a suscité des mois de débats politiques et diplomatiques. En mars, le ministre iranien des Sports, Ahmad Donjamali, a déclaré que la participation n'était « absolument pas une option », bien qu'un porte-parole du gouvernement ait ensuite inversé cette position. L'homme d'affaires américano-italien et confident de Trump, Paolo Zampolli, a proposé en avril que l'Italie, quadruple championne qui ne s'est pas qualifiée, remplace l'Iran dans le tournoi. Ce plan a été rejeté par la FIFA.

L'ambassadeur d'Iran au Mexique, Abolfazl Pasandideh, avait déclaré quelques heures seulement avant la confirmation des visas que l'équipe n'avait pas encore reçu l'autorisation d'entrer aux États-Unis. Le tournoi 2026 marque la troisième Coupe du monde au cours de laquelle l'Iran et les États-Unis se sont croisés sur le plan footballistique, après des rencontres à forte charge politique en 1998 et 2022.