L'incendie de forêt près d'Athènes entre dans son quatrième jour alors que les bombardiers d'eau se déploient et que le nombre de morts atteint cinq

Intensification des efforts de lutte contre l'incendie

Des centaines de pompiers grecs ont combattu lundi un incendie de forêt au nord-ouest d'Athènes pour un quatrième jour, après que des vents forts et erratiques ont aidé à dévaster des maisons, des forêts de pins et des milliers d'hectares de terres agricoles. Plus de 400 pompiers et 21 aéronefs ont été déployés près des communautés de Kandili et Agia Skepi, avec des machines lourdes creusant des coupe-feu pour empêcher les flammes d'atteindre les maisons. Un responsable des pompiers a confirmé le déploiement, tandis que le bureau de presse des pompiers a noté que neuf bombardiers d'eau ont finalement décollé tôt lundi après que les vents, qui avaient atteint 80 à 130 km/h pendant le week-end, se soient calmés, rejoignant neuf hélicoptères et 450 pompiers au sol.

Malgré l'amélioration des conditions, la situation est restée volatile. Panagiotis Margetis a déclaré à la radiotélévision publique Ertnews que, bien que le vent ait diminué dans la région, les rafales et les courants créés par la montée d'air chaud provoquaient encore des reprises de feu à Kandili. Il a ajouté que l'incendie se déplaçait constamment et se dirigeait vers la zone industrielle de Mégare, une ville de plus de 20 000 habitants, qualifiant la situation de très dangereuse. Le bureau de presse des pompiers a confirmé lundi après-midi que l'incendie s'était intensifié, tout en tempérant cette évaluation en notant que les points chauds actifs rendaient cela normal.

Bilan des victimes et évacuations

Deux membres d'équipage d'un hélicoptère de lutte contre l'incendie sont morts dimanche près de la communauté côtière de Psatha, à environ 40 km d'Athènes, après un accrochage en vol avec un deuxième hélicoptère dont les deux membres d'équipage ont survécu. Les autorités enquêtent sur la cause de l'écrasement à basse altitude. Ces décès ont suivi la mort de trois pompiers dans deux incidents distincts en Crète et dans le Péloponnèse le 29 juillet, portant le nombre total de morts dus aux incendies à cinq.

Une quinzaine de localités ont été évacuées au total. La station balnéaire de Porto Germeno, une destination estivale populaire pour les Athéniens ayant des résidences secondaires, a été évacuée vendredi. De nombreuses maisons y ont été détruites. De nouvelles évacuations ont été ordonnées lundi matin près du village de Kandili, à 45 km à l'ouest d'Athènes, selon l'agence grecque de protection civile. Le risque d'incendie restait classé au niveau 4 sur 5, très élevé, dans la région de l'Attique et en Béotie voisine.

Échelle des destructions et contexte climatique

Plus de 12 000 hectares de forêt et de terres agricoles ont brûlé en Grèce en une semaine, selon les services d'incendie. Le brasier a détruit principalement de la végétation sur les pentes des montagnes, très peu de maisons ayant brûlé jusqu'à présent, bien que les oliveraies et les terres agricoles aient été lourdement touchées. Konstantinos Makrinoris, ancien maire de Vilia près de Porto Germeno, a décrit la scène comme un désastre total, affirmant que le feu avait parcouru 45 km.

C'est un désastre total, ce qui s'est passé est inacceptable.

L'Europe a été ravagée par des incendies de forêt cet été après une période de vagues de chaleur record et de faibles précipitations, des conditions que les scientifiques estiment avoir été exacerbées par le dérèglement climatique. La France et l'Espagne ont été particulièrement touchées, bien que les incendies y aient diminué pendant le week-end. En France, les pompiers ont continué à maîtriser les reprises de feu dans les départements du Var et de la Gironde, où 183 des 240 maisons incendiées se trouvent au Porge, la commune la plus touchée. Les résidents ont été autorisés à y retourner lundi. Dans le Var, un incendie qui a débuté vendredi a couvert environ 1 850 hectares et était maîtrisé mais pas encore fixé, les autorités faisant preuve d'une extrême vigilance avant les rafales de vent prévues. L'Angleterre et le Pays de Galles ont annoncé avoir connu leur mois de juillet le plus sec jamais enregistré.

Réponse du gouvernement et perspectives d'avenir

Un membre du gouvernement a déclaré lundi matin que la Grèce menait une bataille inégale contre les conséquences de la crise climatique. Kostas Katsafados, vice-ministre de la protection civile et de la crise climatique, a reconnu sur Ertnews que la lutte contre les incendies est inégale. La Grèce a beaucoup investi dans la prévention et la lutte contre les incendies ces dernières années, avec des opérations de débroussaillage plus systématiques, une surveillance par drone et une force de 18 000 pompiers, soit nettement plus que les années précédentes, ainsi qu'une flotte opérationnelle d'environ 80 aéronefs. Le pays sera le premier en Europe à recevoir sept nouveaux avions Canadair de nouvelle génération à partir de 2028.

Je dirais que c'est sans aucun doute l'une des pires crises d'incendie que nous ayons eu à affronter au cours des 8 à 10 dernières années.

Théodore Giannaros, chercheur à l'Observatoire national d'Athènes, a averti que les températures attendues de 37°C mercredi assécheraient les combustibles encore plus rapidement, les rendant plus inflammables qu'au début du mois de juin. Deux employés d'une compagnie d'électricité ont été arrêtés en lien avec l'incendie de forêt qui a débuté à Porto Germeno vendredi, qui serait dû à une étincelle provenant d'un câble électrique.