La police publie les lettres de rançon de Nancy Guthrie six mois après sa disparition, à la recherche d'indices linguistiques

Les lettres de rançon

Les autorités de l'Arizona ont publié vendredi deux lettres de rançon qui avaient été envoyées aux médias locaux dans les jours suivant la disparition de Nancy Guthrie de son domicile de Tucson le 1er février. Les notes avaient été mentionnées au début de l'enquête, mais c'est la première fois que leur contenu intégral est rendu public, une démarche que le bureau du shérif du comté de Pima a qualifiée d'effort pour générer de nouvelles pistes près de six mois après le début d'une enquête au point mort.

La première lettre, adressée à Savannah Guthrie et reçue par la filiale de CBS à Tucson, KOLD-TV 13 News, le 2 février, affirmait que la mère de 84 ans était « saine et sauve mais effrayée » et exigeait 4 millions de dollars en Bitcoin avant 17 heures le jeudi 5 février. Si cette échéance passait, la rançon passerait à 6 millions de dollars, payable avant 17 heures le lundi 9 février. « Si le paiement n'est pas reçu avant la dernière échéance du lundi 9 à 17 heures, elle sera tuée », indiquait la lettre, avertissant Savannah de ne pas « jouer » et que « les forces de l'ordre ne pourront pas vous aider ».

Votre mère en a conscience et sa vie est entre vos mains.

La lettre incluait deux détails sur l'état du domicile de Nancy Guthrie : un projecteur de jardin cassé et une montre connectée blanche sur le sol de sa chambre, ce qui, selon les enquêteurs, pourrait indiquer son authenticité. Vers cette époque, Savannah Guthrie a déclaré dans une vidéo que sa famille était prête à payer mais avait besoin de la preuve que la personne payée détenait réellement leur mère.

Une deuxième lettre annonce son décès

La deuxième lettre, envoyée le 6 février, avant l'échéance finale, était adressée à la famille Guthrie et apportait une nouvelle sombre : Nancy était décédée de manière inattendue d'une maladie alors qu'elle était captive. « Nous n'avions pas pleinement saisi la gravité » de son état physique, indiquait la lettre. « Nous n'avions jamais l'intention de lui faire du mal, ce n'était pas notre intention. »

Elle est enterrée dans la nature maintenant. Rien de ce que vous auriez pu faire n'aurait pu changer l'issue. Nous sommes vraiment désolés.

Les autorités n'ont pas précisé si Nancy Guthrie est toujours en vie, ni confirmé l'authenticité des lettres. Mais le bureau du shérif a déclaré que les enquêteurs espéraient que quelqu'un reconnaîtrait les schémas de l'auteur. « Nous pensons que ces caractéristiques linguistiques distinctives pourraient être reconnaissables par quelqu'un qui connaît ou a interagi avec l'auteur des lettres », a déclaré le département dans un communiqué. « Un ami, un membre de la famille, un collègue, un camarade de classe ou une connaissance pourrait reconnaître ces schémas d'expression et détenir des informations qui pourraient aider à identifier l'individu responsable. »

L'enquête

Nancy Guthrie a disparu aux premières heures du 1er février de son domicile dans les Catalina Foothills, près de Tucson. Les images de surveillance d'une caméra de sonnette Nest ont montré un homme masqué et armé à sa porte, mais les enquêteurs n'ont pas identifié la personne. Du sang a été trouvé près de l'entrée du domicile, ce qui a conduit les autorités à croire qu'elle a été emmenée contre son gré. Malgré des recherches impliquant des milliers de policiers et de volontaires, aucune trace d'elle n'a été retrouvée et aucun suspect n'a émergé.

Dans un revers révélé par le shérif du comté de Pima, Chris Nanos, à Fox News Digital, un cheveu trouvé sur les lieux n'a donné aucun résultat ADN. « Il est revenu... il n'y a pas d'ADN », a déclaré Nanos. « Mais cela signifie-t-il que le cheveu n'est pas celui du suspect ? Nous ne le saurons pas tant que nous n'aurons pas le cheveu du suspect. » Il a ajouté que le cheveu avait été envoyé à un laboratoire spécialisé en Californie et que le résultat était revenu il y a seulement quelques semaines. « Nous croyons, comme la famille, comme Savannah, que quelqu'un sait quelque chose. Nous avons besoin que cette personne nous appelle. »

Savannah Guthrie a publié une vidéo sur Instagram plus tôt cette semaine, renouvelant son appel. « Notre famille est en agonie », a-t-elle déclaré. « Nous vivons un cauchemar qui ne finira pas. »

Je crois sincèrement qu'il n'est jamais trop tard pour faire ce qui est juste. Aidez-nous à mettre un terme à cette situation.

Poursuites judiciaires

Deux hommes interrogés au début de l'enquête ont l'intention de déposer une plainte pour arrestation abusive de 3,25 millions de dollars contre le shérif du comté de Pima. Un avis de réclamation daté de lundi et obtenu par la filiale de NBC, KVOA, nomme Carlos Palazuelos, qui réclame 2,5 millions de dollars, alléguant qu'il a été arrêté sous la menace d'une arme et détenu pendant sept à huit heures sans motif probable avant d'être libéré sans inculpation. Daniel Maddox réclame 500 000 dollars, et sa mère, Josefina Maddox, réclame 250 000 dollars pour les dommages matériels que les enquêteurs auraient causés lors de la perquisition de son domicile. La réclamation allègue que le shérif Nanos a publié sur les réseaux sociaux qu'une personne avait été arrêtée dans le cadre de l'enquête, causant un préjudice à sa réputation.