L’Espagne bat l’Uruguay 1-0 et termine en tête du groupe H, le Cap-Vert historique en huitièmes

Une erreur de gardien a façonné le groupe

L’Espagne a assuré la première place du groupe H de la Coupe du monde avec une victoire 1-0 contre l’Uruguay à Guadalajara, mais le moment décisif fut une erreur plutôt qu’un coup de génie. Après 42 minutes d’un match pauvre en occasions franches, le milieu espagnol Alex Baena a frappé un tir mou que le gardien uruguayen Fernando Muslera a laissé filer entre ses gants et franchir la ligne. L’erreur a condamné les Sud-Américains à une élimination précoce et a permis aux champions d’Europe d’éviter une rencontre en 32es de finale face au champion en titre argentin.

Le tournoi de l’Uruguay s’effondre

L’Uruguay abordait ce match avec la nécessité d’obtenir au moins un point pour rester en course, après deux matches nuls lors des deux premières rencontres du groupe contre le Cap-Vert (2-2) et l’Arabie saoudite (0-0). Ces résultats avaient déjà révélé des tensions au sein du camp : des informations ont fait état d’une révolte des joueurs contre l’entraîneur Marcelo Bielsa, des cadres comme le milieu du Real Madrid Federico Valverde mécontents de son approche tactique. La défaite a confirmé leur élimination avec seulement deux points, faisant d’eux la formation la mieux classée à quitter la compétition dès la phase de groupes. Bielsa a remplacé Muslera par Sergio Rochet à la mi-temps et a ensuite sorti Valverde à l’heure de jeu, tandis que Manuel Ugarte a subi une grave blessure au genou dans la construction du but et a été évacué sur civière. L’équipe a terminé le match à dix après l’expulsion d’Agustin Cannobio.

La progression historique du Cap-Vert

Alors que l’Uruguay a flanché, le Cap-Vert a décroché la deuxième place – et une place en 32es de finale – en tenant l’Arabie saoudite en échec (0-0). La nation insulaire de l’Atlantique, qui participait à sa première Coupe du monde, avait déjà fait match nul avec l’Espagne (0-0) et l’Uruguay, pour atteindre un total de trois points en trois nuls. Elle devient le plus petit pays par sa population à atteindre une phase à élimination directe d’une Coupe du monde et affrontera l’Argentine de Lionel Messi à Miami le 3 juillet.

La progression prudente de l’Espagne

La performance offensive de l’Espagne a soulevé des questions malgré la première place du groupe. L’équipe de Luis de la Fuente reste désormais sur 34 matches de compétition sans défaite et n’a toujours pas encaissé de but dans le tournoi, mais a manqué de tranchant dans le dernier tiers. Le retour de Lamine Yamal a apporté un certain élan après un match nul 0-0 décevant contre le Cap-Vert et une victoire 4-0 contre l’Arabie saoudite, mais le succès 1-0 laborieux contre l’Uruguay a poursuivi une tendance de prestations offensives poussives. De la Fuente a fait appel en fin de match aux remplaçants Dani Olmo et Fabian Ruiz, et Olmo a manqué une belle occasion sur une passe de Yamal. Yamal lui-même a été remplacé à un quart d’heure de la fin, sa gestion des minutes étant surveillée après une blessure aux ischio-jambiers.

La suite

L’Espagne affrontera jeudi à Los Angeles, en 32es de finale, l’Autriche ou l’Algérie. Le résultat de la phase de groupes signifie également que l’Argentine attend la surprise du Cap-Vert, tandis que la campagne décevante de l’Uruguay soulève des questions sur l’avenir de l’entraîneur Bielsa et d’un groupe de joueurs expérimentés qui quittent le tournoi sans victoire.