L'Espagne atteint sa deuxième demi-finale de Coupe du monde, prévient la France : « Si quelqu'un doit craindre, c'est nous »

La percée à Los Angeles

L'Espagne a décroché une place en demi-finale de Coupe du monde pour seulement la deuxième fois de son histoire avec une victoire difficilement acquise contre la Belgique au Los Angeles Stadium. Mikel Merino a marqué le but décisif, reprenant son rôle de héros de fin de match après son but dans le temps additionnel contre le Portugal en huitièmes de finale. Le sélectionneur Luis de la Fuente a admis que la vue du milieu de terrain navarrais lui procure une totale sérénité. Les champions d'Europe 2024 ont dominé la possession et créé les meilleures occasions, mais ont eu besoin de l'intervention de Merino pour briser la résistance belge.

Je regarde en arrière, je regarde Mikel Merino et je me dis : je suis complètement serein.

La performance de l'Espagne reposait sur le contrôle via Rodri, qui a enregistré 118 interventions, et la largeur apportée par Lamine Yamal et Pedro Porro. Yamal a tenté six tirs, plus que tout autre joueur espagnol, mais aucun n'a trouvé le fond des filets. La domination collective de l'équipe a été soulignée par le fait que trois joueurs espagnols ont dépassé les 100 actions pendant le match : Rodri, Pau Cubarsí avec 105, et Porro avec 101.

Yamal établit un record, vise Mbappé

Lamine Yamal a été nommé MVP pour le deuxième match à élimination directe consécutif, bien qu'il n'ait ni marqué ni délivré de passe décisive. L'ailier du Barça est devenu le premier joueur de l'histoire de la Coupe du monde à participer à plus de cinq matchs à l'âge de 18 ans ou moins. À 19 ans en 2018, Kylian Mbappé avait disputé sept rencontres et soulevé le trophée à Moscou. Mardi à Dallas, Yamal affrontera directement Mbappé.

Je suis très heureux de la victoire. Je veux marquer, mais je ne sors pas en pensant à ça. Si je gagne la Coupe du monde, si nous la gagnons, personne ne parlera de mes buts.

Yamal fête ses 19 ans le 13 juillet, la veille de la demi-finale. Quand les journalistes lui ont rappelé la date, il a répondu avec le détachement d'un joueur immergé dans le rythme du tournoi : « Je ne sais pas, le 13 juillet. » Il a minimisé le récit autour des buts, notant qu'il n'avait marqué qu'une seule fois lors du triomphe de l'Espagne à l'Euro 2024, un but contre la France en demi-finale.

Dani Olmo insiste sur la profondeur de l'effectif

Dani Olmo a souligné la force collective de l'Espagne comme fondement de leur parcours. Le milieu de terrain du Barça a effectué une intervention défensive cruciale en première période, coupant une contre-attaque dangereuse menée par Jérémy Doku, et a insisté sur le fait que la profondeur de l'effectif est ce qui les distingue. Chaque joueur, a-t-il argumenté, est prêt à débuter ou à entrer en jeu pour changer le cours d'un match.

Nous sommes une équipe avec une énorme qualité et nous sommes tous importants, ceux qui jouent et ceux qui ne jouent pas. N'importe qui peut décider d'un match, et au final, nous gagnons tous.

Olmo a déclaré clairement que l'objectif n'était pas d'atteindre la demi-finale. Le point de référence du football espagnol reste la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, leur seule précédente demi-finale et leur seul titre. L'effectif, a-t-il dit, croit posséder le talent et la qualité pour aller jusqu'au bout.

Le défi français et l'histoire récente

L'Espagne et la France se retrouveront mardi à Dallas pour une place en finale de la Coupe du monde. L'équipe de Luis de la Fuente aborde la rencontre avec l'avantage psychologique de victoires consécutives contre la France en compétition officielle. L'Espagne a battu la France 2-1 en demi-finale de l'Euro 2024, puis s'est imposée 5-4 en demi-finale de la Ligue des nations en juin 2025.

Il est légitime et juste de penser que nous travaillerons pour vaincre la France. Ils seront tout aussi inquiets ; nous sommes la seule équipe nationale de l'histoire qui a réussi à les battre deux fois de suite en matches officiels.

Yamal s'attend à une défense française physiquement imposante associée à de la qualité en attaque. Il a prédit que la France n'essaierait pas de presser l'Espagne homme à homme sur tout le terrain et a réitéré que le plan de son équipe reste inchangé : contrôler la possession et imposer leur style. L'ailier a décrit l'Espagne comme l'une des deux meilleures équipes du tournoi et a déclaré que ses coéquipiers abordent la rencontre avec ambition plutôt qu'appréhension.

Une attente de 16 ans se termine, la finale se profile

La victoire contre la Belgique met fin à une attente de 16 ans entre les apparitions en demi-finale de Coupe du monde pour l'Espagne. La génération de 2010, menée par Vicente del Bosque, avait battu l'Allemagne dans le dernier carré avant de vaincre les Pays-Bas en finale. L'équipe de De la Fuente a désormais égalé cette profondeur de progression et fait face à une France qui vise une troisième finale consécutive de Coupe du monde. Le perdant de la demi-finale se verra refuser une chance de titre ; l'Espagne croit avoir déjà montré qu'elle peut être l'équipe qui prive la France.