Rafraîchir la jungle de béton : comment Paris, Singapour, Barcelone et Dakar repensent leurs villes pour survivre à la chaleur extrême

Le piège des îlots de chaleur urbains

Les constructions denses et de grande hauteur transforment les villes en îlots de chaleur où le béton emmagasine la chaleur et bloque la ventilation. Le refroidissement nocturne est limité, et le changement climatique devrait apporter des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses. La canicule actuelle qui déferle sur l'Allemagne a ravivé l'attention sur la manière dont les municipalités peuvent se préparer aux extrêmes.

Paris : 1 400 points de fraîcheur et un test de résistance

Paris lutte depuis longtemps contre ses rues étroites et son manque de verdure, mais propose désormais environ 1 400 endroits pour se rafraîchir, des bancs ombragés dans les parcs aux salles publiques de l'hôtel de ville ouvertes lors des épisodes de chaleur. Presque chaque coin de rue dispose d'une fontaine à eau potable gratuite, et de plus en plus de brumisateurs apparaissent sur les places et les allées pour offrir un rafraîchissement humide. Au niveau national, la France gère un plan de protection contre la chaleur à plusieurs niveaux avec des niveaux d'alerte, un registre pour les groupes à risque et des conseils répétés de service public. Il y a quelques années, Paris a testé une simulation à grande échelle dans deux arrondissements pour voir comment les hôpitaux, les pompiers, les résidents et les écoles feraient face à une chaleur extrême et prolongée inhabituelle. D'autres villes ont depuis pris note et prévoient leurs propres tests de résistance.

Singapour : verdure et froid venu du sous-sol

La plaque tournante financière d'Asie du Sud-Est est considérée comme un pionnier de la résilience à la chaleur urbaine. Plutôt que de se fier uniquement à la climatisation, elle a poursuivi un verdissement massif pendant des années : jardins verticaux sur les gratte-ciel, façades végétalisées et toits-jardins qui réduisent le chauffage solaire et créent de l'ombre. Les nouveaux quartiers sont conçus pour que l'air circule mieux et que les îlots de chaleur soient évités. Dans certains quartiers, des pâtés de maisons entiers sont refroidis par un réseau de tuyaux souterrains qui pompent de l'eau glacée vers les immeubles de bureaux, remplaçant de nombreux climatiseurs individuels. Cela permet d'économiser de l'électricité et de réduire la chaleur résiduelle que ces appareils auraient autrement libérée. Les façades de couleur claire et les revêtements routiers aident également à stocker moins de chaleur.

Barcelone : superblocs et 500 refuges

Dans la plaque tournante touristique espagnole, une humidité élevée peut rendre les températures supérieures à 35°C extrêmement moites. La ville propose désormais environ 500 salles de rafraîchissement dans des bâtiments publics comme les musées et dans les pharmacies et drogueries qui se joignent volontairement. Les plus connues sont les îlots de plusieurs pâtés de maisons, places et rues apaisées qui, avec une verdure abondante, créent des aires de repos ombragées au milieu de la circulation dense. Actuellement, six superilles (superblocs) existent, limitant le trafic de transit et donnant aux piétons de l'espace pour respirer.

Dakar : argile ancienne, prix moderne

Les pays d'Afrique de l'Ouest en bordure du Sahara font partie des plus chauds de la planète. L'architecte Francis Kéré, né au Burkina Faso et longtemps résident en Allemagne, adapte les techniques anciennes aux bâtiments contemporains. En 2022, il est devenu le premier Africain à remporter la plus haute distinction de l'architecture, le prix Pritzker. Son Goethe-Institut dans la capitale sénégalaise, ouvert en avril, montre comment des lieux frais pourraient fonctionner dans les futures villes chaudes. Les briques d'argile brun-rouge absorbent la chaleur et la restituent lentement. La structure courbe s'oriente de manière à ce que sa propre ombre et la ventilation transversale assurent une grande partie du refroidissement. Kéré pense que l'architecture en argile peut être utilisée à plus grande échelle.

Les exemples montrent qu'il n'y a pas de solution unique, mais qu'un mélange de sagesse ancienne et d'ingénierie moderne peut rendre les villes plus sûres à mesure que les températures grimpent.