Les États-Unis célèbrent 250 ans d'indépendance entre prospérité économique et malaise politique profond
Les États-Unis célèbrent samedi leur semiquincentenaire, des commentateurs réfléchissant à la puissance durable de leurs idéaux fondateurs et aux contradictions flagrantes qui définissent encore la république.
Une fondation radicale, un héritage entaché
Le 4 juillet 1776, à Philadelphie, le Second Congrès continental adopta la Déclaration d'indépendance, rompant les liens avec la Grande-Bretagne et affirmant que tous les hommes sont créés égaux et dotés de droits inaliénables à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur. Le langage du document a inspiré des mouvements démocratiques dans le monde entier, mais dès le départ, il a été contredit par la réalité de l'esclavage racial. Samuel Johnson, écrivant en 1775, demanda :
Cette tension ne s'est jamais complètement résolue.Comment se fait-il que nous entendions les plus grands cris pour la liberté parmi les conducteurs de nègres ?
Le long chemin des droits
Martin Luther King Jr., s'exprimant au Lincoln Memorial en 1963, a présenté la Déclaration comme un billet à ordre sur lequel l'Amérique avait fait défaut envers ses citoyens de couleur.
La guerre civile, le 19e amendement étendant le vote aux femmes et le mouvement des droits civiques ont tous élargi la promesse de la république, un schéma que Bill Clinton a résumé plus tard :Lorsque les architectes de notre république ont écrit les magnifiques mots de la Constitution et de la Déclaration d'indépendance, ils signaient un billet à ordre dont tout Américain devait hériter.
Il n'y a rien de mal avec l'Amérique qui ne puisse être réparé par ce qui est bien en Amérique.
- Adoption de la Déclaration d'indépendance, affirmant l'autonomie gouvernementale et les droits inaliénables.
- Ratification de la Constitution américaine, établissant la république formelle.
- Fin de la guerre de Sécession ; le 13e amendement abolit l'esclavage, élargissant les droits.
- Ratification du 19e amendement, étendant le droit de vote aux femmes.
- Adoption de la loi sur les droits civiques, un jalon du mouvement des droits civiques.
Puissance économique et classe moyenne érodée
Selon la plupart des mesures conventionnelles, l'économie américaine prospère, pourtant un sentiment de malaise saisit le pays. La classe moyenne s'est vidée et la mobilité sociale a stagné, alimentant une vie politique plus polarisée qu'à aucun moment de mémoire d'homme. Un nouvel âge doré de richesse concentrée pèse sur les institutions démocratiques : un pouvoir judiciaire hyper-politisé, un Congrès incapable de légiférer, un exécutif enclin à gouverner par décret, et une constitution vieille de plusieurs siècles presque impossible à moderniser. Les stades bondés de la Coupe du monde en cours projettent une image de célébration et de prospérité, mais la « skyboxification » omniprésente de la vie publique, un terme inventé par le philosophe Michael Sandel, signifie que les riches peuvent de plus en plus éviter de partager des espaces avec tout le monde.
Puissance mondiale, direction incertaine
Les États-Unis se sont élevés au cours du siècle dernier pour devenir la nation prééminente du monde sur les plans économique, militaire, scientifique et culturel. Les Américains ont remporté plus de prix Nobel que tout autre pays, et le monde entier consomme leurs films et leur musique. Pourtant, de graves erreurs de politique étrangère depuis la Seconde Guerre mondiale et le personnage erratique du président actuel ont laissé alliés et rivaux mal à l'aise. La république fondée par des hommes méfiants à l'égard des engagements étrangers a passé 80 ans en tant que puissance organisatrice de l'ordre international, ses habitudes remodelant des sociétés bien au-delà de ses frontières.
Une capacité de renouveau
Les fondateurs de l'Amérique ont regardé la république romaine à la fois comme une source d'inspiration et un avertissement. Le Financial Times note que la dynamique d'innovation de l'économie américaine reste intacte : le pays qui a donné au monde l'autonomie gouvernementale a également lancé la révolution numérique. Parce que la nation est basée sur une idée plutôt que sur des liens ancestraux, sa révolution a déclenché une quête qui ne peut jamais s'épuiser. Le prix de la liberté, comme le dit un dicton de l'époque fondatrice, est une vigilance éternelle.
