La RDC, frappée par Ebola, mène les petits poucets en huitièmes de finale de la Coupe du monde

Les petits poucets réécrivent le scénario

Les préparatifs de la RDC pour la Coupe du monde ont été bouleversés par une épidémie d'Ebola qui a tué plus de 300 personnes, forçant l'annulation d'un stage d'entraînement à Kinshasa. L'équipe a passé trois semaines en quarantaine en Belgique avant d'arriver enfin aux États-Unis, mais elle a battu l'Ouzbékistan 3-1 pour atteindre les huitièmes de finale pour la première fois. Elle affrontera désormais l'Angleterre à Atlanta le 1er juillet.

Le Cap-Vert, classé 67e mondial, a obtenu trois matchs nuls en phase de groupes contre l'Espagne, l'Arabie saoudite et l'Uruguay pour se qualifier. Certains joueurs de la nation insulaire ont été recrutés sur LinkedIn et d'autres sont sans club ; ils affronteront Lionel Messi et l'Argentine à Miami. La Bosnie-Herzégovine, qui a battu l'Italie, quadruple championne, en barrages, s'est qualifiée après une victoire 3-1 contre le Qatar et rencontrera les États-Unis à San Francisco.

Sept nations ont fait leurs débuts en phase à élimination directe : l'Afrique du Sud, l'Égypte, la Côte d'Ivoire, le Canada, le Cap-Vert, la Bosnie-Herzégovine et la RDC. La campagne de l'Iran s'est terminée de manière frustrante lorsqu'un but vainqueur à la 96e minute contre l'Égypte a été annulé pour hors-jeu, permettant à l'Algérie de décrocher la dernière place.

Le programme des 32es de finale en un coup d'œil

La phase à élimination directe s'ouvre le 28 juin avec Afrique du Sud – Canada à Los Angeles, suivie d'un programme chargé réparti dans 10 villes américaines, ainsi qu'à Toronto, Vancouver, Mexico et Monterrey.

Parmi les affiches phares : la revanche Brésil – Japon à Houston, les Pays-Bas contre un Maroc qui a atteint les demi-finales en 2022 à Monterrey, la Norvège d'Erling Haaland testant une défense ivoirienne qui n'a encaissé aucun but en 10 qualifications, et un duel France – Suède mettant en scène les coéquipiers d'Arsenal William Saliba et Viktor Gyokeres. Le pays hôte, le Mexique, affronte l'Équateur au stade Azteca, tandis que les hôtes canadiens et américains jouent respectivement contre l'Afrique du Sud et la Bosnie.

Classements de puissance après la phase de groupes

La France reste l'équipe à battre après que Kylian Mbappé a dépassé le total de buts en Coupe du monde de Miroslav Klose et qu'Ousmane Dembélé a marqué un triplé contre la Norvège. Messi, 39 ans, a marqué six buts, dont un record de septième match consécutif de Coupe du monde avec un but, bien qu'il ait manqué un penalty.

Les Pays-Bas ont grimpé de neuf places après avoir installé Brian Brobbey comme avant-centre numéro un.

La qualité de Brian est tellement forte. Nous l'avons vue, bien sûr, tout au long de l'année en Premier League. S'il te bloque, tu ne peux pas récupérer le ballon.

L'Espagne a perdu son match d'ouverture 0-0 contre le Cap-Vert mais s'est reprise ; Lamine Yamal a apporté de la vivacité. Le Brésil s'est fortement appuyé sur Vinícius Júnior, qui a marqué quatre fois en phase de groupes. La Colombie a bondi de 15 places, le plus grand mouvement dans le top 10.

Prochaines étapes

Les huitièmes de finale se déroulent du 4 au 7 juillet. Avec Lionel Messi toujours en forme et le Portugal de Cristiano Ronaldo affrontant la Croatie de Luka Modric, une finale de rêve entre les deux superstars vieillissantes reste une possibilité mathématique.