L'« École du balcon » de Berlin apprend aux citadins à cultiver fruits, légumes et ombre sur seulement neuf mètres carrés

Un nouveau lieu physique pour les jardiniers de balcon

Sur le site historique du campus cinématographique et télévisuel Atelier Gardens à Berlin-Tempelhof, une école unique en son genre bat son plein. Birgit Schattling, qui enseigne depuis des années aux propriétaires de balcons dans les pays germanophones comment planter même les espaces les plus restreints via des cours en ligne et des congrès, a désormais ajouté un lieu physique à son offre. « Ici, on peut toucher, voir, goûter », dit Schattling de la nouvelle École du balcon, où les participants sèment, repiquent, plantent et récoltent ensemble tout au long de l'année.

Apprendre en faisant, ensemble

Les participants apprécient l'échange direct et pratique qu'offre un cours en présentiel. « C'est bien mieux qu'un cours en ligne, ici je peux mettre les mains dans la terre et je n'ai pas à rester assise dans une petite pièce sombre devant un écran », explique Bettina Schäfer, participante. Bärbel Schäfer, une retraitée qui possède également un jardin, dit que le cours lui a redonné la motivation après avoir perdu l'envie de jardiner. « Je ne voulais même plus m'en occuper », confie-t-elle, mais le jardinage collectif à l'École du balcon lui a rendu son enthousiasme.

Maximiser chaque centimètre carré

À l'École du balcon, une grande variété de plantes prospèrent : groseilliers, campanules, rosiers grimpants et même des abricotiers. « On apprend ici qu'on peut aussi bien planter des arbustes sur les balcons », dit Elke Schmude, une Berlinoise suivant le cours. Les arbres fruitiers sont également possibles, ajoute Schattling, mais pas les noyers. Chaque centimètre est utilisé ; à côté des pots classiques, une saucière ou un panier à linge servent de jardinières. Schattling est particulièrement fière de ce qu'elle appelle la terrasse climatique, une combinaison de lits verticaux et d'une pergola végétalisée où pois grimpants, haricots d'Espagne, kiwis, passiflores et vignes fournissent ombre et récoltes.

Une solution pour les espaces urbains surchauffés

Schattling voit la terrasse climatique comme une réponse à un problème urbain grandissant. « C'est la solution pour les terrasses et balcons surchauffés. Dès le mois de mai, les espaces exposés au sud restent souvent inutilisés — les gens se retirent derrière des stores à l'intérieur », explique-t-elle. Au-delà des cours réguliers, elle propose également des ateliers individuels, des après-midis en équipe et des conférences sur le site. Sur son propre balcon de neuf mètres carrés, Schattling cultive 120 plantes, dont des arbustes, poussant le concept du jardinage de balcon à l'extrême.

Un boom post-pandémique porté par l'autosuffisance

Le jardinage sur balcon a connu un boom pendant la pandémie de coronavirus parce que tout le monde était à la maison, note une autre experte du balcon, la journaliste, podcasteuse et auteure basée à Brême, Melanie Öhlenbach. Depuis 2020, elle a publié cinq livres sur le sujet, dont le dernier, « Les héros du climat sur le balcon ». Öhlenbach, qui entretient désormais un jardin en plus de son balcon, observe que beaucoup de gens se demandent aussi aujourd'hui d'où vient leur nourriture et comment elle a été produite. Le désir d'autosuffisance joue un rôle croissant, et les prix sont une autre raison de cultiver ses propres produits. Elle souligne l'importance de partager les connaissances en personne : « Le savoir et les compétences se perdent si on ne les partage pas et ne les transmet pas avec les autres. »