Double séisme au Venezuela : 1 450 morts, 50 000 disparus alors que les secouristes sortent des survivants des décombres quatre jours après

Le double coup

Deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappé le nord du Venezuela mercredi 24 juin, rasant des quartiers entiers. Le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodriguez, a confirmé dimanche que 1 450 personnes avaient perdu la vie, 774 bâtiments étaient endommagés et 189 d'entre eux se sont complètement effondrés. L'Organisation des Nations unies estime le nombre de disparus à environ 50 000, un chiffre bien supérieur aux quelques centaines reconnues par les autorités vénézuéliennes.

Des miracles sous les décombres

Contre toute attente, les secouristes continuent de trouver des survivants. Samedi, un garçon de 11 ans a été extrait vivant des décombres à Caraballeda, au nord de Caracas. Le pompier colombien Nelson Quintin a décrit le moment :

La façon dont la structure s'est effondrée a créé une poche d'air qui l'a protégé. Il n'a subi aucune blessure. C'est une immense joie.

Dimanche, des équipes américaines et françaises ont sorti un père et son fils adolescent, tous deux épuisés et couverts de poussière. La présidente par intérim Delcy Rodriguez a publié sur les réseaux sociaux une vidéo du sauvetage du garçon la veille, écrivant :

Chaque vie est une source d'espoir pour le Venezuela.

Un bébé de neuf mois et sa mère ont également été sauvés après près de trois jours de captivité.

Ruine économique

Les estimations préliminaires du PNUD, basées sur des images satellite et des données démographiques, évaluent les dégâts matériels à près de 7 milliards de dollars, soit environ 6 % du PIB. Cette évaluation n'inclut pas les dommages aux infrastructures, les conséquences économiques plus larges ni les coûts de reconstruction à long terme. L'Organisation internationale pour les migrations estime que jusqu'à 6,76 millions de personnes ont pu être touchées, dont 2 millions rien que dans Caracas. La calamité aggrave une situation économique déjà désastreuse : le Venezuela était sur le point de restructurer une dette publique colossale lorsque les séismes ont frappé.

Colère et retards

Dans toute la zone sinistrée, les survivants accusent le gouvernement de les avoir abandonnés. À La Guaira, le commerçant Luis Flores, 54 ans, a aidé à former une chaîne humaine pour enlever les décombres à la main :

C'est très difficile. Nous faisons tout cela avec seulement la force de nos bras.

Le résident Hector Aguilera, qui a perdu quatre membres de sa famille sous un bâtiment effondré, a déclaré :

Nous n'avons plus d'espoir. Il ne me reste que des souvenirs.

Les volontaires se sont vu refuser l'accès aux zones les plus touchées, à moins d'obtenir un laissez-passer d'un bureau gouvernemental. La présidente par intérim Delcy Rodriguez a été huée lorsqu'elle a visité un quartier huppé de Caracas vendredi.

Le monde se précipite pour aider

Des équipes de secours internationales de Suisse, de Colombie, d'Allemagne, d'Espagne, d'Équateur, du Salvador, de France et des États-Unis sont désormais sur le terrain. Une piste de l'aéroport de Caracas a été rouverte pour les vols d'aide américains. Le chef des opérations suisses Fabien Walterio a décrit la pression :

Il ne faut pas oublier que les gens sont sous les décombres depuis longtemps maintenant, avec la chaleur. Nous courons vraiment contre la montre.

La protection civile française a déployé 85 secouristes et 20 tonnes d'équipement. Au Vatican, le pape Léon XIV a exprimé sa solidarité après la prière de l'Angélus dimanche :

Je souhaite exprimer ma solidarité avec nos frères et sœurs vénézuéliens touchés par les récents séismes qui ont causé de nombreuses victimes et blessés.

L'ONU coordonne l'effort fragmenté, mais les responsables de l'aide soulignent que la fenêtre pour retrouver des survivants se referme rapidement.