Le gouvernement britannique prévoit d'accorder à 13 maires régionaux le pouvoir d'annuler les décisions d'urbanisme locales

Nouveaux seuils de planification et pouvoir d'appel

Le Premier ministre Andy Burnham présentera des propositions visant à accorder aux maires régionaux de toute l'Angleterre le pouvoir de prendre le contrôle des décisions d'urbanisme locales et d'approuver les grands projets. Selon le cadre, les maires pourront faire appel des demandes des conseils locaux et leur ordonner d'approuver ou de rejeter les projets. Les maires disposeront également de l'autorité d'accorder une autorisation préalable, permettant aux promoteurs de commencer la construction sans soumettre des demandes individuelles standard. Les ministres conserveront des pouvoirs d'intervention de dernier ressort, tandis que les décisions devront rester alignées sur les plans locaux et la politique nationale d'urbanisme.

Les pouvoirs d'intervention s'appliquent aux projets résidentiels de plus de 150 logements, aux projets commerciaux de plus de 15 000 mètres carrés et aux bâtiments mesurant 30 mètres ou plus (environ 10 étages). Une consultation formelle détaillant le fonctionnement du cadre sera publiée la semaine prochaine.

Extension aux autorités combinées

La politique étend les pouvoirs d'urbanisme à 13 autorités combinées à travers l'Angleterre, les alignant sur le maire de Londres, Sir Sadiq Khan. Khan a reçu des pouvoirs d'appel d'urgence plus tôt cette année pour débloquer des sites de développement stagnants et construire des milliers de logements abordables. Les 13 zones incluent le Grand Manchester, la région de Liverpool, l'Ouest de l'Angleterre, les West Midlands, le Nord-Est de l'Angleterre, le South Yorkshire, le West Yorkshire, York et North Yorkshire, Hull et East Yorkshire, le Grand Lincolnshire, Cambridgeshire et Peterborough, les East Midlands et Tees Valley.

Dix des 14 maires délégués de différents partis politiques ont soutenu la proposition. Outre les appels en urbanisme, les dirigeants régionaux gagneront une plus grande autorité sur la répartition des fonds nationaux pour le logement via Homes England, les ministres dirigeant l'agence pour s'aligner sur les priorités des maires. Les maires recevront également la possibilité de prélever des taxes de développement pour financer des projets d'infrastructure locaux.

Pressions sur les objectifs nationaux de logement

Le gouvernement a introduit ces mesures dans le cadre de son objectif de construire 1,5 million de logements en Angleterre en cinq ans, un engagement pris lors des élections générales de 2024. Le gouvernement n'est actuellement qu'à un peu plus du quart de ce chiffre, tandis que les promoteurs immobiliers ont prévenu que l'objectif global pourrait ne pas être atteint. Le ministre du Logement, Matthew Pennycook, a décrit ces pouvoirs comme un outil nécessaire pour réaliser des logements et des projets de rénovation urbaine.

En ce qui concerne le calendrier de réalisation, Pennycook a noté que près de 180 000 enfants restent dans des logements temporaires à travers l'Angleterre. Il a déclaré que l'ampleur du déficit de logements nécessitait des chiffres de construction ambitieux.

À mon avis, cela suscitera une discussion beaucoup plus coordonnée sur l'urbanisme et les autorités locales. Je pense que sachant que le maire a ce rôle, les conseils viendront vers le maire et diront : « Comment pouvons-nous organiser cela pour que ce soit acceptable ? »

Opposition et inquiétudes sur la démocratie locale

Les propositions ont suscité des critiques de la part des partis d'opposition concernant la réduction de l'autorité des conseils locaux. Les conservateurs ont remis en question la pertinence de retirer aux autorités locales la capacité de prendre des décisions d'urbanisme pour leurs propres communautés. Le porte-parole du Logement et de l'Urbanisme des Libéraux-démocrates, Gideon Amos, a qualifié cette politique d'attaque directe qui réduirait au silence les résidents.

Burnham, qui a déjà été maire du Grand Manchester pendant près d'une décennie, a reconnu les inquiétudes selon lesquelles la dévolution des pouvoirs d'urbanisme pourrait priver les conseillers locaux, les députés et les résidents de leurs pouvoirs. Il a soutenu que la supervision du maire créerait un mécanisme équilibré pour contester les mauvaises décisions locales.

Parfois... il est nécessaire de contester les décisions locales, et en réalité cela fonctionne dans les deux sens. Il ne s'agit pas seulement de nimbyisme. Parfois, c'est l'inverse. C'est une autorité locale qui propose quelque chose d'inacceptable en termes d'impact sur la communauté... donc c'est une voie à double sens.