Les adolescents britanniques divisés sur l'interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, alors que le gouvernement envisage des règles d'identification strictes

Les détails et le calendrier de l'interdiction

Le gouvernement britannique de Keir Starmer s'apprête à interdire aux moins de 16 ans l'utilisation de plateformes comme Instagram, Snapchat, TikTok et YouTube. Cette interdiction, inspirée de l'approche australienne mais promise comme étant « encore plus rigoureuse », devrait entrer en vigueur d'ici le printemps 2027. La vérification de l'âge nécessitera probablement une pièce d'identité officielle avec date de naissance, ce qui pourrait constituer le plus grand changement dans l'accès à Internet au Royaume-Uni.

Réactions des adolescents : craintes de déconnexion

Des élèves de la John Cabot Academy de Bristol ont exprimé leurs inquiétudes quant à la perte de leurs réseaux en ligne. Giselle, élève de Year 8, a déclaré :

Je ne sais pas ce que je vais faire de mon temps – sur TikTok, je peux faire défiler et ça m'a aidée à trouver des centres d'intérêt et des choses que j'aime.

Elle a ajouté :

Tout transférer sur WhatsApp va me faire moins envoyer de messages ou me donner l'impression d'être déconnectée des personnes que je ne vois pas souvent.

Erin, qui utilise Snapchat et Instagram, a noté qu'elle devrait collecter des numéros de téléphone pour déplacer ses contacts sur WhatsApp. Arlo, un élève de Year 7, a admis que l'interdiction affecterait sa messagerie, mais a concédé qu'il sortirait peut-être plus.

Soutien et arguments pour la santé mentale

D'autres étudiants ont salué l'interdiction. Ishrat, qui n'utilise que WhatsApp, a fait valoir que c'est pour le « bien commun », déclarant :

Je pense qu'il est plus sûr de contacter des personnes que nous connaissons réellement dans la vie réelle.

Ayera, élève de Year 9, a souligné la santé mentale et la diminution de la capacité d'attention dues au fait d'être ajouté par des inconnus. Poppy a déclaré que l'interdiction encouragerait davantage de communication en personne. Gemma Read, directrice de l'école, a commenté :

Les directives données à l'école par le gouvernement ont été utiles et claires.

Elle a noté qu'une planification logistique serait nécessaire.

Le changement sociétal plus large

Au-delà de ces voix, l'article de l'Independent note que les membres plus âgés de la génération Z souhaitent désormais massivement avoir grandi avec plus de contrôles. Anabelle, 14 ans, a cité sa sœur de 19 ans qui la met constamment en garde contre les réseaux sociaux :

Si elle me voit sur TikTok ou Insta, elle m'arrache le téléphone des mains comme si c'était une cigarette.

Cette dynamique intergénérationnelle suggère que l'interdiction s'inscrit dans une remise en question plus large de l'impact des plateformes sur la vie des jeunes.

Réactions du public et des militants

Le militant Paddy Crump de FlippGen a déclaré que les voix des jeunes étaient « finalement ignorées » par le cabinet Starmer. Parallèlement, un groupe de parents endeuillés dont les enfants sont morts des méfaits des réseaux sociaux a largement salué l'interdiction. Un micro-trottoir de la BBC a capturé l'ambiance lorsque Isabella, élève de Preston, interrogée sur ce qu'elle ferait de ses neuf heures d'écran le week-end, a répondu d'un ton impassible :

regarder le mur.

Un jeune de 12 ans a rapporté que ses camarades de classe étaient contrariés parce que beaucoup avaient leur propre chaîne YouTube malgré la limite d'âge actuelle de 13 ans.