L'accord sur les sanctions de l'UE bloque alors que les États membres s'affrontent sur le retrait des oligarques russes Usmanov et Fridman

Procédure écrite échoue à Bruxelles

Les États membres de l'Union européenne n'ont pas réussi à obtenir l'unanimité nécessaire lors d'une procédure de décision écrite menée lundi soir, le 21 septembre 2026. L'accord proposé visait à retirer les milliardaires russes Alisher Usmanov et Mikhail Fridman du cadre des sanctions de l'UE tout en prolongeant les restrictions sur environ 3 000 autres personnes, institutions et entités corporatives. Selon des diplomates européens, un État balte non nommé a maintenu de fortes objections au retrait des deux hommes d'affaires, empêchant l'adoption du paquet sous la présidence irlandaise du Conseil de l'UE. Les ambassadeurs des 27 nations de l'UE doivent se réunir à nouveau à Bruxelles mardi matin pour poursuivre les négociations. Le temps presse pour les diplomates européens, car le régime de sanctions actuel doit expirer dans la nuit de mardi à mercredi à moins que tous les États membres ne conviennent formellement d'une prolongation.

Les intérêts nationaux derrière les demandes de retrait

L'impasse diplomatique actuelle trouve son origine dans une demande de la Slovaquie de retirer Usmanov de la liste des sanctions. Le ministre slovaque des Affaires étrangères, Juraj Blanár, a confirmé plus tôt dans l'année que Bratislava soutenait activement l'oligarque dans ses efforts contre les restrictions de l'UE. La France s'est ensuite alignée sur la position slovaque. Des diplomates européens ont rapporté que la position française était liée à des négociations visant à obtenir la libération de ressortissants français détenus en Azerbaïdjan, une ancienne république soviétique qui a constamment fait pression sur les capitales de l'UE pour retirer Usmanov de la liste noire. Alors que le gouvernement français a refusé de commenter des négociations spécifiques sur les otages et a invoqué des raisons de sécurité nationale plus larges, un haut diplomate azerbaïdjanais a nié que Bakou ait exercé des pressions sur Paris. Le Luxembourg a ensuite introduit sa propre condition, insistant sur le fait que si Usmanov était retiré, Mikhail Fridman devait également être retiré, citant les réclamations juridiques de plusieurs milliards d'euros de Fridman contre le Luxembourg concernant des actifs gelés et des dommages liés aux sanctions.

Paquet de compromis et cycle de renouvellement

Étant donné que l'Union européenne exige l'approbation unanime de tous les États membres pour adopter ou renouveler des sanctions, chaque gouvernement national dispose d'un droit de veto qui peut forcer des concessions ou risquer l'effondrement de l'ensemble du cadre. Dans le cadre du compromis négocié à Bruxelles, les États membres ont convenu en principe de retirer Usmanov et Fridman en échange de la prolongation des sanctions restantes sur environ 3 000 cibles pour 36 mois. Depuis 2022, les sanctions personnelles contre des personnes et des entreprises accusées de soutenir la guerre de la Russie en Ukraine doivent être renouvelées tous les six mois. Prolonger les mesures pour trois années complètes réduirait la fréquence des renégociations semestrielles controversées. Cependant, des diplomates ont noté que la levée des mesures contre Usmanov comporte des risques juridiques, car d'autres figures russes sanctionnées pourraient utiliser cette décision comme précédent juridique pour contester leurs propres gels d'avoirs de l'UE devant les tribunaux.

Examen juridique et actifs financiers

Usmanov et Fridman ont tous deux été soumis à des gels d'avoirs et à des interdictions de voyage de l'UE en 2022 après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les listes de l'UE citant la relation étroite d'Usmanov avec le président russe Vladimir Poutine en tant que figure favorite du Kremlin. Usmanov a nié toutes les accusations concernant ses liens politiques et militaires. Forbes a récemment estimé la valeur nette totale d'Usmanov à 14,1 milliards de dollars, soit environ 12,3 milliards d'euros. L'homme d'affaires de 73 ans a été président de la Fédération internationale d'escrime et détenait une participation minoritaire substantielle dans le club de football anglais Arsenal. En Allemagne, le parquet de Munich a enquêté sur Usmanov pour des soupçons de violations des lois sur le commerce extérieur et des réglementations sur les sanctions, se concentrant sur des allégations selon lesquelles il aurait payé environ 1,5 million d'euros entre avril et septembre 2022 via des entités offshore pour sécuriser deux propriétés au lac Tegernsee. Les procureurs ont également enquêté sur des actifs de luxe non déclarés, notamment des œuvres d'art de grande valeur, des bijoux et des vins, avant d'abandonner les procédures judiciaires l'année dernière après un paiement de règlement de 10 millions d'euros.