Zapatero visé par une nouvelle enquête pour contrebande : une cache de bijoux de 1,3 million d'euros aggrave la crise de la corruption en Espagne

La découverte

Le juge du tribunal national José Luis Calama a accepté d'ouvrir une enquête pénale distincte contre José Luis Rodríguez Zapatero pour contrebande et d'éventuelles irrégularités fiscales. Cette décision fait suite à une perquisition du bureau de l'ancien Premier ministre rue Ferraz qui a mis au jour 103 pièces de bijouterie haut de gamme, dont des diamants, des rubis, des saphirs et des émeraudes. Une expertise réalisée par le célèbre bijoutier madrilène Ansorena a estimé la valeur totale de remplacement à plus de 1,3 million d'euros, un seul collier orné de diamants contenant des émeraudes de Zambie étant évalué à 278 000 euros. Le magistrat a déclaré que l'origine des bijoux « n'est actuellement pas justifiée » et que la procédure pourrait examiner leur provenance et toute éventuelle pertinence pénale.

Le front judiciaire

Zapatero faisait déjà l'objet d'une enquête dans le cadre de l'affaire Plus Ultra pour blanchiment d'argent présumé, trafic d'influence et appartenance à une organisation criminelle internationale. Cette nouvelle enquête distincte ajoute des accusations de fraude fiscale et de contrebande. La découverte d'actifs de luxe non déclarés, combinée à l'absence de toute trace fiscale pour leur acquisition, fournit une indication solide d'évasion fiscale, a noté Calama dans son ordonnance. La secrétaire de Zapatero avait affirmé que les bijoux provenaient d'héritages et de cadeaux de voyage, tandis qu'un porte-parole autorisé avait évalué leur valeur à seulement 30 000 à 50 000 euros, un chiffre désormais écarté par l'expertise officielle. L'ancien dirigeant devrait comparaître devant le juge mercredi pour s'expliquer sur ce trésor.

Les retombées politiques

Au sein du Parti socialiste, ce développement a provoqué choc, inquiétude et une course pour contenir les dégâts. Des cadres du parti ont parlé de la « mort politique » de Zapatero et ont reconnu le coup porté à la réputation d'une figure longtemps considérée comme le guide moral de la gauche espagnole. Des sources gouvernementales, qui seulement quelques semaines plus tôt décrivaient Zapatero comme le « phare moral de la gauche », doivent désormais répondre à des questions embarrassantes. Le Parti populaire, dans l'opposition, a déjà déposé des questions parlementaires exigeant de savoir si des salons d'aéroport publics ou des avions d'État ont été utilisés pour faciliter les voyages de Zapatero aux Émirats arabes unis, où les enquêteurs soupçonnent qu'il a créé une société écran pour percevoir des commissions liées au sauvetage de la compagnie aérienne Plus Ultra.

La fin d'un mythe

Les commentateurs de toute la presse espagnole ont déclaré que cet épisode marquait une chute irréversible pour un leader qui incarnait autrefois la vertu progressiste. L'accumulation de pierres précieuses et d'or blanc, provenant en partie de Zambie et de Thaïlande, est considérée comme une preuve de cupidité incompatible avec l'image éclairée et désintéressée que Zapatero cultivait. Ses conseils autrefois étroits au Premier ministre Pedro Sánchez, dont le gouvernement s'était appuyé sur le poids symbolique de l'ancien Premier ministre lors de campagnes électorales serrées, sont désormais devenus un handicap. Alors que l'agence fiscale et le service juridique de l'État devraient poursuivre le préjudice fiscal, l'horizon judiciaire de Zapatero s'assombrit de jour en jour.