Zapatero se prépare à un témoignage judiciaire inédit sur le sauvetage de Plus Ultra et un trésor de bijoux de 1,3 million d'euros

Une audience sans précédent

Pour la première fois dans l'histoire démocratique espagnole, un ancien président du gouvernement témoignera en tant que mis en examen. José Luis Rodríguez Zapatero doit comparaître devant l'Audience nationale le mercredi 17 juin à 9 heures, à la même heure que la séance de contrôle du gouvernement au Congrès. Une deuxième journée, le 18 juin, a été réservée au cas où l'interrogatoire nécessiterait plus de temps. Zapatero a engagé le spécialiste de la procédure Víctor Moreno Catena pour diriger sa défense.

Toute sa vie a été mise à nu. Tout est brisé en ce moment. Il a hâte de tout expliquer.

Cette comparution fait suite à l'ouverture par le juge d'une partie distincte de l'enquête portant sur les bijoux découverts dans un coffre du bureau de Zapatero. La police judiciaire (UDEF) a découvert ce trésor, ensuite estimé par Ansorena et l'Institut gemmologique à plus de 1,3 million d'euros.

Les bijoux et l'enquête fiscale

Cette évaluation est bien supérieure aux 30 000 à 50 000 euros initialement avancés par l'entourage de l'ancien président. L'ordonnance du juge Calama indique que l'absence de documents douaniers, de factures d'importation ou de tout dédouanement suggère que les bijoux ont pu entrer clandestinement dans l'UE.

L'introduction, la possession ou la circulation sur le territoire national de bijoux dont la valeur totale s'élève à environ 1 323 915 euros, sans preuve de paiement des droits de douane, taxes spéciales ou prélèvements liés à leur importation, constitue un indice objectif que ces biens ont pu entrer sur le territoire douanier de l'Union européenne en contournant les contrôles et les obligations fiscales.

Le porte-parole de Zapatero, Luis Arroyo, s'est excusé cette semaine d'avoir initialement minimisé la valeur des bijoux. Il a déclaré sur l'émission Malas lenguas de TVE que l'ancien président souhaite « envoyer un message d'innocence qu'il maintient à 200 % ».

Répercussions politiques pour le PSOE

Le chef de l'opposition, Alberto Núñez Feijóo, a saisi l'affaire pour exiger des élections anticipées et ce qu'il appelle une « reconstruction nationale » face à la dégradation. Le PP utilisera la concomitance du témoignage de Zapatero et de la séance de contrôle parlementaire pour accentuer la pression sur Pedro Sánchez.

Au sein du PSOE, l'ambiance est décrite comme faite de « préoccupation » et de « désolation ». Publiquement, le parti soutient l'ancien dirigeant, mais en privé, des cadres admettent que l'affaire nuit à l'objectif du président du gouvernement d'aller au bout de la législature. Selon l'institut de sondage CIS, l'affaire a déjà coûté cinq points d'intention de vote aux socialistes et a dégradé l'opinion publique sur Sánchez.

Le réseau Plus Ultra

La procédure principale allègue que Zapatero se trouvait au « sommet » d'un réseau exerçant un « leadership non visible », utilisant des « contacts institutionnels et commerciaux de haut niveau » pour obtenir des avantages pour la compagnie aérienne vénézuélienne Plus Ultra. L'enquête a débuté par une demande de coopération des procureurs français et suisses visant un blanchiment d'argent international lié à des fonds publics vénézuéliens. Ces pistes ont mené au prêt de sauvetage de 53 millions d'euros accordé à Plus Ultra par le gouvernement Sánchez.

Un chat WhatsApp intitulé « Danilo España » trouvé sur des appareils saisis contient des références à « Z » ou « Zorro », que les enquêteurs relient à Zapatero. Les premières arrestations ont eu lieu en décembre dernier.

Une semaine de pression judiciaire

La comparution de Zapatero n'est qu'une des nombreuses échéances judiciaires qui secouent les socialistes cette semaine. Lundi, Begoña Gómez, l'épouse du président du gouvernement Sánchez, est convoquée pour une audience de procès devant jury. Mardi, la directrice de la Garde civile, Mercedes González, doit rendre compte au Sénat de ses rencontres avec l'ancienne militante socialiste Leire Díez. Un verdict est également attendu dans la première affaire contre l'ancien ministre José Luis Ábalos.