Le plus grand incendie de l'histoire de la Belgique brûle 3 000 hectares dans les Hautes Fagnes, près de la frontière allemande

Propagation de l'incendie

Un incendie s'est déclaré vendredi à midi dans les Fagnes, à l'intérieur du parc naturel des Hautes Fagnes-Eifel, dans l'est de la Belgique, province de Liège. Le feu a brûlé 80 hectares le premier jour, puis a grimpé à 850 hectares samedi et a atteint près de 3 000 hectares dimanche matin, selon les autorités de la région francophone de Wallonie. L'incendie est plus de deux fois plus important que celui de 2011 qui avait ravagé environ 1 400 hectares, d'après les données du Système européen d'information sur les feux de forêt citées par LaVanguardia. Le porte-parole régional Nicolas Yernaux a déclaré samedi que l'incendie était déjà le plus grand de l'histoire récente de la Belgique.

Terrain et intervention

La topographie des Hautes Fagnes a compliqué la lutte contre l'incendie. Les autorités ont expliqué que le terrain rend l'opération particulièrement complexe et empêche les services d'urgence d'attaquer le feu à courte distance avec leurs moyens habituels, selon la RTBF. Yernaux a indiqué que les pompiers laissaient brûler certaines parties du terrain car la zone est difficile d'accès. Le ministre belge de l'Intérieur, Bernard Quintin, a déclaré que deux fronts de feu avaient été maîtrisés, mais que le périmètre de l'incendie dépassait un kilomètre. Des centaines de pompiers ont été mobilisés, dont des dizaines de personnels allemands, ainsi que l'armée et des agriculteurs locaux assistant le Département de la Nature et des Forêts de Wallonie.

La Belgique a activé le Mécanisme de protection civile de l'UE, et le bloc a déployé trois hélicoptères et deux avions bombardiers d'eau venus de toute l'Europe samedi. Les sources divergent sur l'origine des appareils : Observador a fait état de deux hélicoptères suédois et deux néerlandais, tandis que Notícias ao Minuto a cité la commissaire européenne Hadja Lahbib évoquant deux avions suédois et deux hélicoptères tchèques et néerlandais. Lahbib a déclaré à l'AFP que des appareils supplémentaires pourraient arriver de Norvège et d'Allemagne.

Évacuations et impact transfrontalier

Aucune habitation n'a été touchée jusqu'à présent, a indiqué le bureau du gouverneur de Liège dans un communiqué, bien que l'incendie reste proche et que les niveaux de fumée soient importants. Environ 600 habitants ont été évacués des villages proches du front de feu samedi et ont été invités à ne pas revenir. En Belgique, les autorités ont ordonné l'évacuation du village de Küchelscheid, à environ 10 minutes en voiture de la frontière allemande.

Aucune habitation n'a été touchée à ce stade, bien que l'incendie reste proche et que les niveaux de fumée soient importants.

Du côté allemand, la ville de Monschau a conseillé aux habitants des zones proches de la frontière de quitter leur domicile. Le front de feu se trouvait à 1,5 kilomètre de la frontière allemande et à 1,8 kilomètre de la zone habitée la plus proche, selon le communiqué municipal de Monschau. Bien que l'incendie ne soit pas censé traverser le territoire allemand, une pollution importante par la fumée était considérée comme probable. Stephanie Ernoux, porte-parole de l'administration wallonne, a déclaré à Reuters que le temps plus frais et plus humide attendu dimanche pourrait aider à contenir l'avancée du feu vers l'Allemagne.

Autres incendies en Europe

L'incendie belge survient alors que l'Europe connaît sa cinquième vague de chaleur de l'été boréal, les scientifiques affirmant que le changement climatique d'origine humaine a accru la probabilité de conditions chaudes et sèches qui permettent aux incendies de se propager plus rapidement et de brûler plus longtemps. Sur le continent, plusieurs pays ont lutté contre de grands incendies ce week-end.

En France, un incendie dans le département des Landes qui a brûlé au moins 1 700 hectares depuis jeudi commençait à s'apaiser avec la baisse des températures, a déclaré le préfet Gilles Clavreul. La Serbie a vu 2 500 hectares consumés, selon les autorités locales citées par Observador. En Grèce, deux décès ont été signalés sur une île près de la côte athénienne dimanche. En Croatie, une personne est morte et 40 ont été blessées dans un incendie qui a dévasté la région d'Omis sur la côte centrale, et la police a arrêté quatre personnes soupçonnées d'incendie criminel en lien avec un grand incendie dans la région de Zadar. Un incendie distinct dans l'ouest de l'Allemagne, à des dizaines de kilomètres de l'incendie belge, a été maîtrisé, permettant à 1 800 personnes de rentrer chez elles.