Infantino défend les pauses hydratation à la Coupe du monde comme étant purement sportives, la FIFA pourrait les conserver au-delà de 2026

Un changement controversé

Les pauses hydratation obligatoires de trois minutes, effectuées à la 22e et à la 67e minute de chaque match de la Coupe du monde 2026, sont devenues l'un des sujets de discussion les plus contestés du tournoi. Introduites après les plaintes des joueurs concernant la chaleur lors de la dernière Coupe du monde des clubs et officiellement annoncées en décembre 2025, les pauses sont conçues pour aider les footballeurs à faire face aux températures en Amérique du Nord. Une analyse de Climate Central citée par El Confidencial a révélé que 97 des 104 matches du tournoi présentent une probabilité accrue de conditions de chaleur pouvant affecter les performances.

Mais la règle s'applique dans tous les sites, y compris les dômes climatisés comme le stade d'Atlanta, où les supporters ont bruyamment hué les arrêts de jeu. Les diffuseurs ont utilisé les intervalles de trois minutes pour diffuser des publicités supplémentaires, mettant en vedette des stars comme le capitaine américain Christian Pulisic et l'ancien capitaine anglais David Beckham. Les critiques soutiennent que les interruptions divisent effectivement chaque mi-temps en deux blocs et permettent aux entraîneurs de donner des instructions tactiques, modifiant le rythme du jeu.

La défense d'Infantino

Dans des déclarations publiées mardi et mercredi et dans un entretien avec SNTV, Infantino a vivement réagi contre les accusations de motivation commerciale. « Il n'y a pas de revenus supplémentaires pour la FIFA, car tous les accords commerciaux ont été signés bien à l'avance. Donc, ce n'est pas une question financière pour nous. Pour nous, c'est purement une question sportive », a-t-il déclaré, selon un communiqué de la FIFA. Le dirigeant italo-suisse, 56 ans, a insisté sur le fait que l'instance dirigeante ne gagne « absolument rien » des publicités diffusées pendant les pauses.

Infantino a fait valoir que les pauses pourraient en fait améliorer le spectacle. « Peut-être que l'entraîneur peut réévaluer certaines situations, corriger certaines erreurs. Les joueurs se reposent un peu et reviennent à pleine vitesse. Est-ce que c'est forcément mauvais ? C'est peut-être bon », a-t-il déclaré à SNTV. Il a ajouté que l'intensité du tournoi n'en a pas souffert : « Nous n'avons jamais vu 90 minutes dans un tournoi comme celui-ci jouées avec une telle intensité. Jusqu'à la dernière seconde du match, les joueurs attaquent. »

Équité ou perturbation ?

L'équité entre les rencontres est une pierre angulaire de l'argumentation d'Infantino. Il a déclaré que n'appliquer les pauses que lors des matchs chauds donnerait un avantage à certains entraîneurs. « Si nous devions utiliser les pauses hydratation uniquement dans les matchs où il fait trop chaud et pas dans les autres, nous donnerions un avantage ou un désavantage à certains entraîneurs ou à certaines équipes. Pourquoi l'entraîneur aurait-il la possibilité d'influencer le jeu dans un match simplement parce qu'il fait chaud et dans un autre match où il fait un peu moins chaud, il n'aurait pas cette opportunité ? »

Plusieurs voix éminentes sont en désaccord. Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a déclaré que la pause supplémentaire « interrompt et change l'identité du match de football », tandis que l'entraîneur uruguayen Marcelo Bielsa a soutenu que diviser les matchs en segments plus courts supprime une caractéristique fondamentale du jeu. Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente et le capitaine néerlandais Virgil van Dijk ont soutenu l'intention derrière la règle en cas de chaleur extrême, mais ont remis en question sa nécessité dans des conditions plus fraîches et dans des enceintes couvertes.

Cela interrompt et change l'identité du match de football.

Diviser les matchs en segments plus courts supprime la caractéristique fondamentale du jeu.

Le tournoi en dehors du terrain

Infantino a également fait l'éloge de l'événement dans son ensemble, le qualifiant de « l'événement le plus réussi de l'histoire » sur le site web de la FIFA. Après 44 des 104 matches, la fréquentation totale s'élevait à 2 851 010 spectateurs (une moyenne de 64 796 par match et un taux d'occupation des stades de 99,6 %), mettant le tournoi en bonne voie pour dépasser le record absolu de 3 404 252 établi lors de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis. Infantino a déclaré que l'expansion à 48 équipes, qui a amené les débutants Cap-Vert et Curaçao, a été pleinement justifiée par les performances et les résultats.

La suite

Infantino a déclaré que la FIFA évaluera les données de cette Coupe du monde et envisagera de conserver les pauses hydratation pour les futurs tournois « sur la base de cette expérience ». En Allemagne, l'UEFA et la Ligue allemande de football ont déjà déclaré qu'aucune pause hydratation générale ne serait introduite en Bundesliga ou dans les compétitions européennes de clubs ; les décisions seront prises match par match en fonction des conditions météorologiques. La question de savoir si les pauses deviendront une caractéristique permanente du football mondial est désormais une question d'actualité, le débat devant s'intensifier à l'approche des phases à élimination directe.