Élection partielle de Makerfield : Burnham en tête, l'avenir de Starmer en jeu

La campagne

Les électeurs de Makerfield se rendent aux urnes jeudi pour pourvoir un siège vacant aux Communes lors d'une élection partielle lourde de conséquences nationales. Le Labour a choisi le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, une figure ayant une expérience ministérielle et une forte reconnaissance régionale, tandis que Reform UK présente le conseiller Robert Kenyon. Restore Britain, le parti dissident fondé par l'ancien député de Reform Rupert Lowe, présente également la candidate Rebecca Shepherd. Si Burnham gagne, il revient au Parlement et peut immédiatement déclencher une course à la direction du Labour contre Keir Starmer, qui participe au sommet du G7 en France et a déclaré son intention de rester en poste.

Controverses autour du candidat

La campagne de Reform a été secouée par la réapparition des anciens messages de Kenyon sur les réseaux sociaux. Des commentaires sur un forum de rugby et un compte X désormais supprimé incluaient l'affirmation selon laquelle les femmes ne peuvent pas « arbitrer, conduire ou donner des indications » et un message à caractère sexuel explicite adressé à la présentatrice TV Carol Vorderman. Reform a rejeté ces remarques comme des « plaisanteries de vestiaire », mais Angela Rayner, l'ancienne vice-Première ministre, a qualifié Kenyon de « marionnette sexiste de Nigel Farage » et a déclaré lors de la conférence Unison :

« Un choix entre Andy Burnham et la marionnette sexiste de Nigel Farage. C'est un combat que nous devons gagner. »

Kenyon ne s'est pas excusé.

Dynamiques tactiques

L'arithmétique électorale est façonnée par un vote tactique asymétrique. The Guardian rapporte que plus de la moitié des électeurs verts et libéraux-démocrates déclarent qu'ils prêteront leurs voix à Burnham lors de l'élection partielle, tandis que seulement environ un tiers des partisans de Restore Britain disent qu'ils voteraient pour Reform. Combinée, la part des Verts et des Libéraux-Démocrates dans la circonscription lors des dernières élections générales était de 11,5 %, un chiffre bien supérieur à la marge projetée de Burnham. Le professeur Rob Ford de l'Université de Manchester a résumé la logique :

« Vous n'allez pas avoir un député Vert à Makerfield, vous n'allez pas avoir un député LibDem à Makerfield. Donc ce que vous devez faire est vraiment évident. »

À droite, la fragmentation n'aide pas Reform : un membre du conseil d'administration de Reform UK a déclaré à The Independent que le vote de Restore est « extrêmement mou » et que Reform manque de la machine opérationnelle nécessaire pour le capter.

Projections internes

Les données internes compilées par Reform et consultées par The Independent donnent à Burnham une avance de cinq points, soit environ 45,5 % des voix contre 41 % pour Kenyon et 5 % pour Shepherd. La même source a indiqué que l'écart pourrait s'élargir à huit points, tandis que les briefings de Reform à d'autres médias évoquent un écart de deux points. L'initié de Reform a noté que Burnham attire les électeurs travaillistes de 2024 qui ne se sont pas déplacés en 2026 et attire également les électeurs conservateurs, verts et libéraux-démocrates qui changent de camp. Les électrices ayant soutenu Reform en 2026 sont considérées comme une vulnérabilité pour Kenyon après les allégations de sexisme.

Labour (Burnham)45,5%

Reform UK (Kenyon)41%

Restore Britain (Shepherd)5%

Labour (Burnham)

45.5 %

Reform UK (Kenyon)

41 %

Restore Britain (Shepherd)

5 %

Données tirées du texte de l’article

Horizon de la direction

Wes Streeting, l'ancien secrétaire à la Santé qui a également déclaré son intention de se présenter à la direction, a utilisé un discours à Londres pour exhorter Starmer à fixer un calendrier de départ une fois le résultat de jeudi connu.

« J'espère qu'après l'élection partielle de jeudi, une fois les résultats connus... le Premier ministre réfléchira à ce moment-là à sa propre position et fixera un calendrier. »

Streeting a affirmé avoir déjà le soutien des 81 députés nécessaires et a déclaré « pour lever tout doute, il y aura une compétition ». Starmer a répété au G7 qu'il ne partira pas. Si Burnham entre au Parlement, le parti fait face à une course à la direction dans laquelle les deux candidats déclarés ont jusqu'à présent évité les promesses de dépenses mais façonnent déjà leurs discours auprès des députés et des membres.