Farage face aux électeurs de Clacton lors d'une élection partielle qu'il a provoquée, au milieu d'une enquête sur un don

La manœuvre de la démission

Nigel Farage, chef de Reform UK, a démissionné de son poste de député de Clacton le 7 juillet 2026, déclenchant une élection partielle le jeudi 13 août. Cette démission intervient alors qu'une enquête des normes parlementaires était en cours sur un don personnel de 5 millions de livres sterling (environ 5,9 millions d'euros) que Farage a reçu d'un homme d'affaires lié aux cryptomonnaies, ainsi que sur d'autres dons opaques à des hauts responsables du parti anti-immigration. Farage a qualifié ce paiement de « don personnel » et a nié toute irrégularité. Le commissaire aux normes parlementaires a suspendu l'enquête lorsque Farage a démissionné, mais elle reprendra automatiquement s'il est réélu. Une conclusion selon laquelle les règles parlementaires ont été violées pourrait déclencher une pétition de révocation menant à une nouvelle élection. Farage a également été signalé à la police pour une présumée faute dans l'exercice de ses fonctions publiques, et les autorités doivent décider si elles ouvrent leur propre enquête. Farage a lancé sa campagne avec une formule choc.

Si je perds, ils gagnent. S'ils gagnent, vous perdez.

Un boycott et un scrutin record

Le Parti travailliste, les Conservateurs, les Libéraux-démocrates, les Verts et même le micro-parti d'extrême droite Restore ont tous refusé de présenter des candidats, protestant contre ce qu'ils considèrent comme une manœuvre de Farage pour échapper au contrôle parlementaire. Ce boycott a laissé le champ libre à 34 candidats, un record au Royaume-Uni, dépassant le précédent record de 26 établi il y a 18 ans à Haltemprice et Howden. Le bulletin de vote mesure 90 centimètres de long, ce qui a forcé des modifications des procédures d'impression et de dépouillement. Parmi les 34 candidats figurent 20 indépendants et des représentants de petits partis cherchant à se faire connaître. Le cautionnement pour se présenter est de 500 livres sterling (environ 585 euros), remboursé uniquement si un candidat dépasse 5 % des voix. Alan « Howling Laud » Hope, chef du Official Monster Raving Loony Party, figure également parmi les candidats, perpétuant une longue tradition britannique de candidatures fantaisistes.

Le Comte Binface et la tradition satirique

Le principal challenger de Farage est le Comte Binface, le personnage satirique de Jon Harvey, comédien de 46 ans et diplômé en lettres classiques d'Oxford, qui porte un casque de poubelle, une cape et des bottes. Harvey a écrit et produit des émissions satiriques, dont « The Thick of It » et « Have I Got News for You » de la BBC. Il s'est d'abord fait connaître en 2017 sous le nom de « Lord Buckethead » lorsqu'il s'est présenté contre la Première ministre Theresa May. Il a ensuite affronté Rishi Sunak en juillet 2024, le maire de Londres Sadiq Khan en 2021 et 2024, et a participé à l'élection partielle de Makerfield en juin 2026, où il a recueilli 0,2 % des voix dans une circonscription remportée par Andy Burnham, aujourd'hui Premier ministre. Le Comte Binface a été le premier candidat à se déclarer contre Farage. Son programme mêle propositions absurdes, références à la culture pop et critiques de la classe politique.

Au Royaume-Uni, n'importe qui, littéralement n'importe qui, est libre de se présenter à une élection, aussi ridicule que soit sa tenue.

Les sondages suggèrent que Farage pourrait l'emporter avec plus de 70 % des voix, tandis que le Comte Binface pourrait atteindre 20 %.

Ambiance locale

Parmi les quelque 80 000 électeurs de Clacton, les réactions vont de la résignation à l'irritation. Chris, un retraité interrogé sur le front de mer, a qualifié l'élection de « farce » et a déclaré qu'il voterait pour le Comte Binface tout en s'attendant à ce que Farage gagne. Dans la ville voisine de Jaywick, le soutien à Farage est motivé par le sentiment anti-immigration, une résidente déclarant au Monde qu'elle avait déménagé là après avoir consulté les statistiques officielles pour trouver l'une des zones les plus blanches du Royaume-Uni. Farage a présenté le scrutin comme une opposition « entre le peuple et l'establishment », disant aux électeurs qu'il avait décidé que « les habitants de Clacton doivent être les juges de mes actes ».