Le pape Léon XIV dénonce l'indifférence face aux morts de migrants aux îles Canaries

Un hommage symbolique à Arguineguín

Le pape Léon XIV a choisi le port d'Arguineguín, sur la Grande Canarie, un site tristement célèbre depuis 2020, lorsque plus de 3 000 migrants y avaient été entassés pendant la pandémie, pour adresser un message sans concession depuis les rivages de l'Europe. Il s'est avancé au bord de l'eau et a jeté un bouquet de fleurs dans la mer, un geste en mémoire des milliers de personnes noyées lors de la traversée de l'Atlantique depuis l'Afrique. Puis il s'est tenu en silence, face aux vagues. Le pape avait atterri plus tôt à Las Palmas de Grande Canarie pour la dernière étape, de deux jours, de sa tournée espagnole d'une semaine.

Aujourd'hui encore, des monstres parcourent ces mers : des mafias qui trafiquent le désespoir, des trafiquants qui réduisent en esclavage des femmes et des enfants, et l'indifférence de nombreux individus qui laissent les pauvres être engloutis par l'exploitation ou l'oubli.

Le récit brutal d'une victime

Avant le discours, le pontife a écouté la lecture d'une lettre par une survivante nigériane de la traite des êtres humains. Ses mots, traduits de la version originale, ont exposé la cruauté des réseaux qui exploitent les migrants.

Pendant le voyage, je suis tombée enceinte d'un homme de la mafia. À mon arrivée en Espagne, mon bébé m'a été enlevé pour me forcer à me prostituer.

Le double message politique du pape

En présence du Premier ministre Pedro Sánchez, Léon XIV a associé sa condamnation des trafiquants à un appel politique plus large. Il a demandé aux pays d'origine des migrants de « créer les conditions de la paix, de la justice et du développement », tout en insistant sur « le droit d'asile » et, également, « le droit de rester chez soi ». Cette double insistance reprend l'enseignement de l'Église, mais intervient au cœur de débats européens houleux sur l'immigration. Le pape a déclaré que ceux qui survivent au voyage portent des « rêves que personne n'a le droit de mépriser ».

Un couloir atlantique meurtrier

La route reliant les côtes africaines aux Canaries reste l'une des plus meurtrières. Selon l'Organisation internationale pour les migrations, 1 172 migrants sont morts ou portés disparus sur cette traversée en 2025. Le ministère espagnol de l'Intérieur a enregistré près de 18 000 arrivées dans l'archipel cette année-là, soit une forte baisse par rapport à près de 50 000 en 2024. Contrairement aux traversées plus courtes de la Méditerranée, la route atlantique oblige les embarcations fragiles à passer des jours, parfois des semaines, en mer sur des courants puissants. Le pape a décrit ces eaux comme des « cimetières sans pierres tombales », d'où l'on retire à la fois les vivants et les morts.

La dernière étape d'un pèlerinage espagnol

Cette visite marque à la fois la conclusion de la tournée de Léon XIV, qui l'a également mené à Madrid et Barcelone, et la réalisation d'un souhait de son prédécesseur, le pape François, qui avait eu l'intention de se rendre aux Canaries mais est décédé il y a un an. Le deuxième jour, le pape doit rencontrer des communautés de migrants sur l'île, ajoutant une rencontre pastorale aux déclarations politiques du premier jour.