Un juge autorise le retrait du nom de Trump du Kennedy Center après l'échec d'un ultime recours

Le juge de district américain Christopher Cooper a refusé la demande du Kennedy Center vendredi en fin d'après-midi, confirmant ainsi sa décision du 29 mai selon laquelle l'ajout du nom du président au centre des arts du spectacle était illégal et devait être annulé. En quelques heures, des ouvriers en vestes jaune vif ont érigé des échafaudages près de la section du bâtiment où figure le nom de Trump, tandis qu'une foule d'une douzaine de personnes scandait « enlevez-le ».

La bataille judiciaire

Cooper a statué le mois dernier que seul le Congrès a le pouvoir de renommer le John F. Kennedy Center for the Performing Arts, un mémorial dédié au président assassiné. Son ordonnance a donné au centre deux semaines pour supprimer toute référence à Trump. Le conseil d'administration, dont les membres ont été nommés par Trump après qu'il a évincé l'ancienne direction, a voté jeudi pour faire appel et a demandé un sursis d'urgence. Les avocats du ministère de la Justice représentant le centre ont fait valoir que le retrait du nom causerait un préjudice irréparable, mais Cooper a estimé qu'ils n'avaient pas démontré une probabilité de succès en appel.

Répercussions au sein de l'institution

Avant même la décision de vendredi, le centre avait commencé à effacer la présence de Trump. Une note de service du 4 juin émanant du Bureau du conseil général demandait au personnel d'utiliser « The John F. Kennedy Center for the Performing Arts » ou « Kennedy Center » sur le papier à en-tête, les signatures électroniques et autres documents. Dès lundi, le site web avait supprimé « Trump » de son titre. Un courriel proposant des forfaits de billets pour la cérémonie du prix Mark Twain du 28 juin a été envoyé sous l'ancien nom du Kennedy Center, sans ornement.

La prise de contrôle de Trump et sa réaction

Le président a pris le contrôle du centre en février 2025, épurant son conseil d'administration et installant des loyalistes qui l'ont nommé président. En décembre, ces administrateurs ont voté pour renommer le lieu, et le lendemain matin, l'enseigne du bâtiment indiquait « The Donald J. Trump and The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts ». La rapidité de l'installation a ensuite conduit les avocats du ministère de la Justice à reconnaître que l'enseigne avait été préparée avant le vote. Trump a réagi à la décision initiale de Cooper dans un message sur les réseaux sociaux, écrivant à la troisième personne :

« Malheureusement, le juge Cooper et la gauche radicale préféreraient le voir MOURIR plutôt que de laisser le président Trump le transformer en quelque chose dont tout le monde pourrait être fier. »

La suite

Le conseil d'administration pourrait encore demander un sursis à la Cour d'appel des États-Unis pour le district de Columbia. Par ailleurs, Cooper a suspendu un projet de fermeture du centre pour deux ans de rénovations, estimant que les administrateurs n'avaient pas pris en compte les répercussions négatives, tout en autorisant la poursuite des réparations urgentes. Trump a déclaré aux journalistes qu'il avait l'intention de travailler avec le Congrès pour transférer le contrôle du Kennedy Center à son administration.