Les États-Unis écrasent le Paraguay 4-1 en ouverture du Mondial, doublé de Folarin Balogun
Les coorganisateurs ont signé une victoire démonstrative devant un public hollywoodien au SoFi Stadium, Folarin Balogun inscrivant un doublé lors d'une première période dominatrice.
Un baptême sous les projecteurs
La soirée de vendredi au SoFi Stadium a appartenu au soccer américain, du moins pour une soirée. Avant le coup d'envoi, Katy Perry et le rappeur Future ont animé une cérémonie d'ouverture sobre sous le toit transparent du stade, tandis que Halle Berry, Tom Cruise, Leonardo DiCaprio et George Lucas observaient depuis les tribunes. Le président Donald Trump n'a pas assisté au premier match de Coupe du monde sur le sol américain depuis 1994, représenté par le secrétaire d'État Marco Rubio. L'ancien capitaine américain Tony Meola, réfléchissant à la croissance du jeu national, a confié à la foule qu'il n'aurait « jamais imaginé cela ».
Un raz-de-marée en première période
L'équipe de Mauricio Pochettino n'a pas perdu de temps pour s'imposer. À la 7e minute, Christian Pulisic a dévalé le côté gauche, glissé le ballon à Weston McKennie, et Damian Bobadilla a transformé le centre tendu dans son propre but. L'attaquant du Milan AC, intenable avant de sortir à la pause, a fait ses dégâts les plus importants dans un intervalle de quatre minutes juste après la demi-heure : il a d'abord lancé Folarin Balogun, qui a conclu d'un tir du droit posé, puis a vu l'attaquant de Monaco éliminer deux défenseurs et enrouler une frappe du gauche dans la lucarne en profondeur du temps additionnel de la première période.
Je suis aux anges. Trois buts en première période d'un match d'ouverture à domicile, c'est fantastique. Quelle magnifique soirée.
La seule réplique du Paraguay
La seconde période a été plus maîtrisée, aidée par le remplacement précoce de Pulisic. Le Paraguay a poussé plus haut et le remplaçant Mauricio a réduit l'écart à la 73e minute en perdant son marqueur sur un coup de pied arrêté après le service de Julio Enciso. Malik Tillman a manqué une occasion de rétablir l'avance de trois buts peu après, mais les Américains n'ont jamais semblé menacés de concéder de nouveau.
- But contre son camp de Damian Bobadilla : États-Unis 1-0 (7')
- Premier but de Folarin Balogun : États-Unis 2-0 (31')
- Doublé de Balogun d'une frappe enroulée : États-Unis 3-0 (45+5')
- Mauricio réduit l'écart pour le Paraguay : 3-1 (73')
- Giovanni Reyna scelle la victoire 4-1 d'une frappe de l'extérieur du pied (90+8')
Reyna met le point final
Giovanni Reyna a ajouté la touche finale huit minutes dans le temps additionnel (90+8), une frappe délicate de l'extérieur du pied qui a scellé le score à 4-1. Le capitaine américain Tim Ream a déclaré que c'était « exactement la façon dont nous voulions commencer le tournoi », et le résultat place les hôtes en tête du groupe D, avec des matchs contre l'Australie et la Turquie à venir.
C'est exactement la façon dont nous voulions commencer le tournoi.
Un tremplin pour les hôtes
La victoire, devant un stade comble parsemé de maillots étoilés, était le signal que la fédération américaine espérait. Isaac Pizarro, un directeur commercial de 42 ans originaire de Floride qui a dépensé 1 900 dollars par billet, faisait partie des milliers de personnes qui sont reparties convaincues que l'équipe « peut aller jusqu'au bout ». Pour une nation qui espère encore déclencher la fièvre du Mondial, la soirée aurait difficilement pu mieux se passer.
