Les États-Unis écrasent le Paraguay 4-1 pour leur entrée en Coupe du monde ; Pulisic sort avec une blessure au mollet

Performance dominante

L'USMNT n'a eu besoin que de sept minutes pour prendre le contrôle, lorsqu'un centre en retrait de Weston McKennie a été dévié dans son propre but par le Paraguayen Damian Bobadilla. Les hôtes n'ont jamais regardé en arrière. Christian Pulisic, venant de l'aile gauche, a glissé une passe pour Folarin Balogun qui a inscrit le deuxième but à la 31e minute, et Balogun a ajouté un but en solitaire avant la pause après une passe en profondeur de Malik Tillman. Le remplaçant Giovanni Reyna a couronné le succès d'une frappe enroulée de loin dans le temps additionnel, portant le score final à 4-1.

Les Américains ont détenu 65% de possession et ont adopté un système offensif en 3-2-5 lorsqu'ils avaient le ballon, clouant le Paraguay dans sa moitié de terrain. L'entraîneur principal Mauricio Pochettino a décrit l'affluence comme « incroyable », ajoutant que la soirée montrait que « le football ici en Amérique est vaste, c'est grand. Attention, autres sports. »

Records et jalons

Le défenseur central Chris Richards a complété l'intégralité de ses 84 passes, le plus grand nombre sans erreur dans un match de Coupe du monde depuis qu'Opta a commencé à enregistrer ces données en 1966. Il dépasse l'Anglais John Stones (71 contre la France, 2022) et le Brésilien Miranda (59 contre le Costa Rica, 2018), perpétuant une discrète tradition de régularité défensive.

Le doublé de Balogun fait de lui seulement le deuxième Américain (après Bert Patenaude, 1930) à marquer plusieurs buts dans un match de Coupe du monde. Le total de quatre buts était également une première pour l'équipe masculine en phase finale.

Inquiétude liée à la blessure de Pulisic

L'attaquant vedette a été remplacé à la mi-temps après avoir ressenti une gêne au mollet. « J'ai juste reçu un petit coup en première période, donc j'espère vraiment que ce n'est rien », a déclaré Pulisic aux journalistes. Pochettino a indiqué qu'il s'agissait d'une précaution : « Il a reçu un coup au mollet et il a senti une raideur à la fin de la première mi-temps. Nous ne voulions prendre aucun risque. » L'USMNT s'attend à ce qu'il soit rétabli pour le prochain match de groupe contre l'Australie.

Contexte de l'entraîneur et de l'équipe

La performance de vendredi a eu lieu un an après une discorde publique entre Pulisic et Pochettino, lorsque le joueur avait fait l'impasse sur la Gold Cup mais voulait jouer des matchs amicaux de haut niveau. Pochettino avait alors insisté sur le fait que « les joueurs doivent écouter et adhérer à notre plan. Ils ne peuvent pas dicter le leur. » L'entraîneur a cependant choisi de se concentrer sur le collectif après le match d'ouverture, refusant tout éloge individuel et désignant le capitaine de 38 ans, Tim Ream, comme le « leader positif » de l'équipe.

L'expérience des supporters

Plus de 70 000 supporters ont rempli le SoFi Stadium, bien que des sièges vides épars aient été visibles. Les spectateurs devaient utiliser l'application FIFA FWC2026 pour valider leurs billets, ne pouvaient transporter que des sacs transparents via des contrôles de sécurité de type aéroportuaire, et payaient des prix de concession élevés — une bière coûtait jusqu'à 21,50 $. La ville avait mis en place des navettes pour faciliter le trafic, mais les embouteillages ont paralysé les routes autour du stadium pendant des heures avant et après le match.