Michel Friedman appelle à un « nouveau Bayreuth » alors que le festival confronte son passé nazi avec un mémorial pour les voix réduites au silence

Un mémorial sur la Colline verte

Le matin du 26 juillet, le Festival de Bayreuth a organisé son premier mémorial officiel pour les artistes persécutés et assassinés sous le national-socialisme. L'événement, intitulé « Verstummte Stimmen » (Voix réduites au silence), s'est déroulé sur la scène légendaire du festival après quelques turbulences organisationnelles. Avant la cérémonie, Michel Friedman, la directrice du festival Katharina Wagner et des membres de la communauté juive ont visité l'exposition en plein air dans le parc du festival. Là, des stèles grises près du buste de Wagner listaient les noms des artistes juifs qui avaient travaillé sur la Colline verte. Un chantre a récité une prière pour les morts, et leurs noms ont été lus à haute voix. À l'intérieur du Festspielhaus, des musiciens en noir ont interprété l'« Idylle de Siegfried » de Richard Wagner et un quintette à vent de Pavel Haas, le compositeur tchéco-allemand assassiné à Auschwitz en 1944. Le mot « Antisemitismus » était projeté derrière eux.

Un héritage sombre

Le fondateur du festival, Richard Wagner (1813–1883), a écrit des pamphlets antisémites et a exprimé à plusieurs reprises des opinions antisémites. Sous le Troisième Reich, Bayreuth est devenu étroitement lié au régime nazi ; Hitler était un invité fréquent, et la grand-mère de Katharina Wagner, Winifred Wagner, qui dirigeait alors le festival, en était une fervente admiratrice. Après la guerre, la famille a cherché à enterrer ce chapitre.

« Un nouveau Bayreuth commence »

Le discours de Friedman a directement abordé cette histoire. Il a déclaré que Katharina Wagner « changeait la culture du souvenir à Bayreuth » et l'a appelée « mon amie ». S'adressant au fondateur du festival, il a dit : « Aujourd'hui, j'ai la parole, et l'antisémite Richard Wagner doit écouter. »

« Ce week-end commence le nouveau Bayreuth, le nouvel ordre du travail de mémoire, de l'exhumation, de la prise de parole sur le compositeur, sur l'histoire familiale - et de la clarification publique de l'abus de la musique. »

Il a rappelé que lorsque Wieland et Wolfgang Wagner ont rouvert le festival en 1951, ils ont demandé aux invités de « bien vouloir s'abstenir de conversations et de débats de nature politique ». Cette devise, « Hier gilt's der Kunst », est devenue un bouclier. Friedman a déclaré : « Avec quelle affection les gens parlent de la Colline verte, en espérant ne pas voir la terre brune en dessous. » Il a décrit sa propre première visite comme un « sentiment ambivalent et troublant ».

La démocratie en danger

Au-delà du règlement de comptes historique, Friedman a mis en garde contre les menaces actuelles. Il a parlé d'une « démocratie blasée et décadente » et a exhorté le public à devenir des témoins actifs de leur propre temps avant qu'il ne soit trop tard.

« Mon pays, l'Allemagne, est une communauté. Cette communauté se fonde sur la diversité, et la diversité est aujourd'hui un concept très attaqué. Mais cette communauté et cette diversité sont la seule voie d'avenir. »

La polémique avant le discours

L'apparition de Friedman a été précédée d'une agitation publique. Il avait été invité à prendre la parole, puis désinvité, puis réinvité après avoir rendu l'épisode public. Ce revirement a suscité de vives critiques de la part des politiques et des excuses de la directrice du festival Katharina Wagner, qu'elle a réitérées lors de l'ouverture du jubilé. Avant son discours, elle l'a remercié d'avoir participé à un événement destiné à confronter « l'esprit malsain qui émanait de la Colline verte ».

Réactions

Le ministre fédéral de la Culture, Wolfram Weimer, a qualifié le discours d'« important et grand », affirmant que Friedman avait « mis le doigt sur une plaie qui est simplement là ». Il s'est félicité d'une « nouvelle étape » de la mémoire mais a mis en garde contre la proclamation d'une « nouvelle ère », jugeant cela exagéré et injuste envers ceux qui avaient déjà travaillé sur le sujet. Le programme du jubilé du festival s'est poursuivi plus tard dans la journée avec la première de « Rienzi » de Wagner, un opéra mythiquement chargé par l'admiration d'Hitler.