Heiner Wilmer installé comme évêque de Münster, exhorte les catholiques à ne pas détourner le regard face aux abus et à l'exclusion

Heiner Wilmer, auparavant évêque de Hildesheim et depuis février 2026 président de la Conférence épiscopale allemande, a été installé comme le 76e successeur de saint Liudger, premier évêque de Münster. La cérémonie à la cathédrale Saint-Paul a réuni environ 1 000 invités issus de la politique, de l'Église et de la société, tandis qu'un nombre similaire suivait la retransmission en direct sur un écran géant sur la place de la cathédrale, où se tient habituellement le marché hebdomadaire.

Cérémonie à la cathédrale Saint-Paul

Le rite en trois parties a débuté par la présentation de la lettre de nomination papale du pape Léon XIV par le nonce apostolique en Allemagne, l'archevêque néerlandais Hubertus van Megen. Le prévôt de la cathédrale, Hans-Bernd Köppen, a d'abord vérifié la légalité du document, puis s'est adressé à Wilmer avec les mots traditionnels :

Nous constatons avec joie que vous êtes l'évêque légitime de Münster.

Ensuite, des représentants laïcs du diocèse qui avaient préparé l'élection de l'évêque ont porté la crosse épiscopale à travers la nef centrale. Ils l'ont remise à l'évêque émérite, Felix Genn, qui a pris sa retraite en 2025 pour raison d'âge. Genn a remis la crosse à son successeur avec cette charge :

Recevez la crosse de saint Liudger. Prenez soin de l'Église de Münster, prenez soin de tout le troupeau du Christ. Que l'Esprit Saint, qui vous a établi évêque, vous aide à guider le peuple de Dieu.

Wilmer, visiblement ému, s'est ensuite rendu à sa cathèdre aux côtés du cardinal Rainer Maria Woelki de Cologne, achevant ainsi l'installation.

Appel contre les abus et l'exclusion

Dans son premier sermon en tant qu'évêque de Münster, Wilmer a demandé à l'assemblée : « Que représentons-nous ? Que confessons-nous ? » Il les a assurés que le diocèse connaissait les réponses, « non pas abstraites, mais vécues. » Il a invoqué la poétesse Annette von Droste-Hülshoff (1797–1848), auteure de « Die Judenbuche », comme modèle : elle allait là où ça fait mal, décrivait la culpabilité, la violence et l'exclusion, et « se tenait du côté de ceux qui n'ont pas de voix. »

Elle se tient, discrètement mais sans équivoque, du côté de ceux qui n'ont pas de voix.

L'appel central de Wilmer était de ne pas détourner le regard face aux abus de pouvoir et à la violence, de porter la vérité et de se tenir aux côtés des blessés. Il avait déjà abordé le scandale des abus dans l'Église catholique en mars, déclarant : « Beaucoup de ceux qui avaient des responsabilités ont détourné le regard bien trop longtemps. Tout cela ne doit jamais se reproduire, et je… »

Le plus grand diocèse d'Allemagne

Le diocèse de Münster compte 1,6 million de catholiques, ce qui en fait le diocèse allemand le plus peuplé. Son territoire couvre le Münsterland, la bordure nord de la région de la Ruhr, une partie du Bas-Rhin et, en Basse-Saxe, la région d'Oldenbourg. Parmi les personnalités politiques présentes figuraient Hendrik Wüst, ministre-président de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le président du Landtag André Kuper, et Julia Willie Hamburg, vice-ministre-présidente de Basse-Saxe.

Parcours du nouvel évêque

Heiner Wilmer est né à Schapen dans la région de l'Emsland et a grandi dans une ferme. Après son Abitur, il est entré dans l'ordre des Prêtres du Sacré-Cœur. Il a dirigé le diocèse de Hildesheim de 2018 jusqu'à son transfert à Münster. En février 2026, ses confrères évêques l'ont élu président de la Conférence épiscopale allemande. Le pape Léon XIV l'a nommé évêque de Münster le 26 mars 2026.