La Saxe confrontée à un défi générationnel d'approvisionnement en eau alors que l'Elbe est basse et les réservoirs se réduisent

Le faible niveau d'eau contraste avec les souvenirs d'inondation

L'Elbe à Dresde affiche actuellement un peu plus d'un demi-mètre de niveau d'eau, un contraste frappant avec août 2002, lorsque le fleuve avait atteint un record de 9,40 mètres et inondé une partie de la ville. Une autre inondation centennale s'est produite en 2013, et le fleuve a depuis débordé de ses rives à l'occasion, mais aujourd'hui la sécheresse et la chaleur dominent l'impression. Certains réservoirs en Saxe ne sont plus pleins en été, et les niveaux des eaux souterraines baissent. Le sentiment d'avoir trop d'eau s'est estompé depuis l'inondation de 2002. Ce changement a suscité des questions sur l'approvisionnement futur en eau dans toute la Saxe et l'Allemagne de l'Est : que se passera-t-il si le changement climatique continue sur sa trajectoire actuelle, et d'où viendra l'eau ?

Le climat plus sec de l'Allemagne de l'Est

En Saxe, ces questions sont traitées avant tout à l'Office d'État pour l'environnement, l'agriculture et la géologie, où se trouvent les experts en eau de l'État. L'office abrite également le centre d'inondation de l'État, qui est responsable non seulement des inondations mais aussi de l'hydrologie générale de l'État. Le climatologue Daniel Hertel souligne le climat continental de l'Allemagne de l'Est, qui reçoit généralement moins de précipitations que l'ouest même sans changement climatique. Il explique la circulation dite des vents d'ouest : les nuages venant de l'Atlantique se déchargent en pluie en se déplaçant vers l'est à travers les chaînes de montagnes du centre de l'Allemagne et peuvent perdre davantage d'humidité sur les surfaces terrestres. En Saxe même, les précipitations varient sensiblement. Les Monts Métallifères (Erzgebirge) reçoivent plus de précipitations que l'est de la Saxe. La région de Lusace (Lausitz) est confrontée à une charge supplémentaire liée à l'eau, car des décennies d'exploitation du lignite ont effectivement drainé le paysage de son eau, ce qui en fait une zone de préoccupation particulière pour la gestion de l'eau.

Le programme hydrique de la Saxe et les besoins d'investissement

Il y a environ deux ans et demi, le précédent gouvernement saxon a lancé le programme « Zukunft Wasser für Sachsen » (Avenir de l'eau pour la Saxe). Il couvre des besoins allant de l'approvisionnement public en eau et des adaptations des réservoirs à la rétention d'eau dans le paysage et à la gestion des basses eaux. Le besoin d'investissement a été estimé à l'époque à 1,6 milliard d'euros. L'expert en eau Andy Philipp déclare que, mesuré à l'aune de l'ampleur des tâches, le besoin pourrait encore augmenter à long terme. La mise en œuvre de toutes les mesures est incertaine compte tenu de la situation budgétaire serrée de l'État. La sécurisation de l'approvisionnement en eau est décrite comme une tâche générationnelle dans laquelle de nombreux autres milliards d'euros devront être investis. L'office d'État responsable est loin de semer la panique, mais Philipp reconnaît que la population devra s'adapter aux changements à venir à mesure que les pressions sur l'approvisionnement augmentent.

Les Saxons en tête de l'économie d'eau en Allemagne

Les Saxons sont déjà les plus grands économiseurs d'eau d'Allemagne dans une comparaison nationale. Alors que la consommation moyenne nationale est d'environ 125 litres par jour, en Saxe elle est inférieure à 100 litres, selon Philipp. Cela est attribué en grande partie aux investissements dans les infrastructures hydriques après la réunification allemande, lorsque de nouvelles canalisations et technologies ont été installées dans l'Est, réduisant les pertes en route vers les consommateurs. Environ 40 % de la population saxonne reçoit de l'eau potable des réservoirs, un chiffre élevé par rapport à la moyenne nationale. Philipp considère comme un luxe que de l'eau d'excellente qualité soit livrée aux foyers plus ou moins à prix coûtant. Les investissements dans les infrastructures post-réunification ont donné à l'Allemagne de l'Est un avantage en matière d'efficacité de distribution que l'Ouest ne partage pas dans la même mesure.