Le Bangsamoro organise son premier vote parlementaire après la fusillade meurtrière de Cotabato

Violence nocturne devant un bureau de vote de Cotabato

Les bureaux de vote ont ouvert lundi dans la région autonome du Bangsamoro, dans le sud des Philippines, au lendemain d'une confrontation meurtrière survenue pendant la nuit. Dans la capitale régionale de Cotabato, trois personnes ont été tuées et quinze autres blessées lorsqu'une fusillade a éclaté devant une école servant de centre de vote. L'incident s'est produit peu avant minuit, dimanche, alors que des membres de factions politiques rivales se rassemblaient avant l'ouverture des bureaux de vote.

Le chef de la police de Cotabato, Jibin Bongcayao, a expliqué que la confrontation avait commencé lorsque des groupes opposés se sont disputés pour savoir qui se tiendrait devant la file d'attente afin de voter en premier.

Au départ, il s'agissait d'une dispute entre deux groupes pour les places dans la file d'attente.

Selon Bongcayao, la querelle initiale a dégénéré en bousculade, puis en bagarre avant que des coups de feu ne soient tirés dans la zone bondée à l'extérieur du bâtiment scolaire. Le chef de la police a confirmé que les hommes armés impliqués dans la fusillade appartenaient à des factions rivales issues du Front islamique de libération des Moros (MILF), la plus grande organisation rebelle des Philippines.

Contexte du vote parlementaire

Lundi marque la première fois que la région autonome, à majorité musulmane, organise une élection pour choisir son parlement local. Plus de deux millions d'électeurs inscrits dans toute la région sont appelés aux urnes pour pourvoir 80 sièges parlementaires, convoités par 13 formations politiques distinctes.

Cette élection représente l'aboutissement d'un processus de paix intermittent qui a commencé à la fin des années 1990 entre le gouvernement national et les groupes séparatistes. Le MILF s'est battu pendant des décennies pour obtenir l'autodétermination régionale au sein de l'archipel à prédominance catholique. Ce conflit séparatiste a causé environ 150 000 morts avant d'aboutir aux accords politiques qui ont établi la région autonome du Bangsamoro.

Déploiement sécuritaire et attaques précédentes

Parce que la région a longtemps été marquée par des rivalités politiques et des vendettas familiales, les dirigeants des partis ont reconnu avant le vote que le simple fait de tenir une élection sans perturbation grave serait considéré comme un succès. Face au risque persistant de troubles, les autorités ont déployé plus de 20 000 agents des forces de l'ordre et personnels de sécurité à travers le territoire autonome, situé dans les parties à majorité musulmane de l'île de Mindanao.

Les tensions étaient déjà montées avant le vote. En août, un convoi armé transportant le chef du gouvernement local intérimaire, un fonctionnaire nommé par le président philippin Ferdinand Marcos, a été pris en embuscade.

Nouvelles victimes le jour du scrutin

Les forces de sécurité ont dû faire face à des violences supplémentaires alors que le vote commençait lundi matin. Dans un incident distinct de la fusillade de Cotabato, une explosion s'est produite à proximité d'un autre bureau de vote.

Un homme a été transporté dans un hôpital local après l'explosion et a succombé à ses blessures lundi matin. Les autorités policières ont ouvert une enquête active sur l'explosion, maintenant des points de contrôle de sécurité renforcés et des patrouilles autour des sites de vote à travers Mindanao alors que le scrutin se poursuit.