L'Azerbaïdjan gracie le Français Martin Ryan après la levée des sanctions européennes contre des oligarques russes

Grâce présidentielle à Bakou

Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a signé un décret officiel mercredi 23 septembre 2026, accordant la clémence à 20 condamnés. Parmi les bénéficiaires figurait Martin Ryan, un homme d'affaires français de 38 ans qui résidait et travaillait en Azerbaïdjan depuis 2019. Les services de sécurité azerbaïdjanais ont arrêté Ryan en décembre 2023 pour des accusations d'espionnage, qu'il a constamment niées. Un tribunal de Bakou l'a condamné en mars 2026 à dix ans de prison, verdict confirmé par une cour d'appel fin juillet. Le ministère français des Affaires étrangères a exigé à plusieurs reprises sa libération immédiate, qualifiant les accusations d'infondées et sa détention d'arbitraire. Ryan était le seul ressortissant français inclus dans le décret, qui, selon la présidence, a tenu compte de l'état de santé et de la situation familiale des prisonniers graciés.

Révision des sanctions de l'Union européenne

La grâce présidentielle est intervenue un jour après que l'Union européenne a ajusté son régime de sanctions contre des personnes et entités liées à la Russie. Le 22 septembre, les États membres de l'UE ont accepté de prolonger les gels d'avoirs et les restrictions de voyage pour 36 mois sur un registre de près de 3 000 entités et individus russes. Cependant, les diplomates européens ont retiré les milliardaires russes Alisher Usmanov et Mikhail Fridman de la liste renouvelée. Le retrait d'Usmanov a fait suite à des demandes directes soumises par la France et le Luxembourg avant la date limite d'expiration. Les autorités françaises ont officiellement justifié leur demande de retrait d'Usmanov en invoquant des considérations de sécurité nationale, mais ont refusé de fournir des détails publics sur la base opérationnelle de la demande.

Marchandage diplomatique autour des détenus

Des responsables diplomatiques européens ont lié directement le retrait d'Usmanov aux négociations sur les prisonniers français détenus à Bakou. Trois diplomates européens ont déclaré à Reuters que Paris avait expliqué en privé sa demande de retrait en indiquant que l'Azerbaïdjan conditionnait la libération de deux citoyens français détenus au retrait d'Usmanov des sanctions européennes. Un haut diplomate à Bruxelles a déclaré à l'AFP que la France cherchait un accord couvrant les ressortissants français en détention azerbaïdjanaise dans le cadre des négociations sur les sanctions. Le gouvernement azerbaïdjanais a nié avoir exercé une pression sur la politique de sanctions européenne ou avoir lié le statut juridique des détenus à l'homme d'affaires russe. Usmanov, qui possède la double nationalité russe et ouzbèke, avait auparavant reçu un soutien diplomatique d'Aliyev et du président turc Recep Tayyip Erdogan.

Tensions régionales et liens énergétiques stratégiques

Les manœuvres diplomatiques se sont déroulées dans un contexte de relations bilatérales très tendues entre Paris et Bakou. Les relations se sont détériorées en septembre 2023 après que la France a ouvertement soutenu l'Arménie pendant le conflit du Haut-Karabakh et a ensuite accepté de fournir du matériel militaire à Erevan. Aliyev a accusé le gouvernement français de tenter de provoquer une nouvelle guerre dans le Caucase du Sud par son soutien militaire à l'Arménie. Simultanément, le président français Emmanuel Macron a cherché à rétablir les canaux diplomatiques avec Bakou tout en préservant les partenariats stratégiques français en Asie centrale. Les sanctions contre Usmanov avaient créé des obstacles diplomatiques avec l'Ouzbékistan, cinquième producteur mondial d'uranium, avec lequel la France a conclu un partenariat d'énergie nucléaire civile en 2025 pour diversifier ses approvisionnements en uranium.