L'Australie double les amendes pour non-respect de l'interdiction des réseaux sociaux aux moins de 16 ans, à 99 millions de dollars australiens, alors que 85 % des moins de 16 ans restent en ligne

Peu d'effet de l'interdiction

Depuis l'entrée en vigueur de l'interdiction le 10 décembre 2025, les preuves s'accumulent que les enfants contournent systématiquement les vérifications d'âge. Une étude publiée mercredi dans le British Medical Journal a révélé que 85 % des Australiens âgés de 12 à 15 ans utilisaient encore les réseaux sociaux trois mois après le début de l'interdiction. La eSafety Commission elle-même a indiqué que sept enfants sur dix de moins de 16 ans qui possédaient un compte avant l'interdiction ont conservé « un certain accès ». Les jeunes utilisateurs déclarent un âge plus élevé, publient un selfie que les plateformes acceptent comme preuve d'âge supérieur à 16 ans, ou utilisent des comptes enregistrés par des personnes plus âgées, ainsi que des navigateurs privés. Le gouvernement a déclaré que plus de cinq millions de comptes ont été désactivés ou restreints depuis l'interdiction, mais les chiffres sur le terrain racontent une histoire différente.

Réponse du gouvernement : des sanctions plus sévères

Le Premier ministre Anthony Albanese a reconnu les lacunes samedi, annonçant une législation qui portera l'amende maximale pour les défaillances systématiques de 49,5 millions à 99 millions de dollars australiens (60 millions d'euros, 68 millions de dollars américains). La eSafety Commissioner, Julie Inman Grant, pourra également contraindre les plateformes à fournir des preuves des mesures qu'elles ont prises pour se conformer. Cinq plateformes font déjà l'objet d'une enquête pour non-conformité potentielle : Facebook et Instagram de Meta, YouTube de Google, Snapchat et TikTok.

Il est clair que les grandes technologies n'en font pas assez pour se conformer à la loi : il y a encore trop d'enfants sur les réseaux sociaux.

La ministre des Communications, Anika Wells, a fait écho à cette frustration, déclarant que les plateformes « adoptent des astuces tout droit sorties du manuel des grandes technologies et font le strict minimum pour s'en sortir ».

Les experts appellent à une réglementation plus large

Des universitaires et des figures de l'opposition ont exhorté le gouvernement à aller plus loin. Catherine Page Jeffery, maître de conférences en médias à l'Université de Sydney, a déclaré qu'« il ne sert à rien de doubler l'amende si le régulateur ne les applique pas et ne passe pas en mode d'application ». Elle et d'autres ont plaidé pour un devoir de diligence numérique qui obligerait les plateformes à être plus transparentes sur les algorithmes et à assurer proactivement la sécurité, plutôt que de simplement exclure les jeunes utilisateurs.

Si le Premier ministre est vraiment sérieux lorsqu'il s'agit de tenir tête aux grandes entreprises technologiques, il doit s'attaquer aux algorithmes.

La sénatrice des Verts a déclaré que son parti examinerait le nouveau projet de loi sur les amendes mais considérait la régulation des algorithmes comme la véritable solution. Le gouvernement consulte sur un cadre de devoir de diligence mais n'a pas encore présenté de législation.

Élan mondial et contestation juridique

L'expérience australienne est suivie de près à l'étranger. Le Royaume-Uni, sous le Premier ministre Keir Starmer, a annoncé une interdiction similaire en juin 2026, et l'Indonésie, les Émirats arabes unis et la Nouvelle-Zélande figurent parmi les pays qui explorent des restrictions parallèles. Parallèlement, Reddit conteste la constitutionnalité de l'interdiction devant la Haute Cour d'Australie pour des motifs de liberté d'expression, une affaire qui pourrait tester les limites des lois de contrôle d'âge.