Pau Cubarsí, 19 ans, remporte le prix du meilleur jeune joueur de la Coupe du monde après que l'Espagne n'a encaissé qu'un seul but dans tout le tournoi

Une campagne défensive record

L'Espagne n'a encaissé qu'un seul but en huit matchs lors de la Coupe du monde 2026, le total le plus bas pour un champion dans l'histoire du tournoi. Au cœur de cette défense se trouvait Pau Cubarsí, 19 ans, qui a joué les 750 minutes et gardé sept cages inviolées aux côtés de son mentor Aymeric Laporte. Le défenseur central du FC Barcelone a effectué 29 récupérations et complété 96 % de ses passes. La FIFA l'a nommé meilleur jeune joueur du tournoi, faisant de lui le troisième récipiendaire de ce prix et le septième plus jeune vainqueur de la Coupe du monde.

Nous avons affaire à un défenseur central qui peut définir une époque. Il a réalisé une Coupe du monde d'un niveau extraordinaire. Nous oublions qu'il a 19 ans et normalisons quelque chose d'absolument anormal.

Le pied qui a gagné une finale

À la 120e minute de la finale au MetLife Stadium, l'Argentine poussait pour égaliser. Giuliano Simeone a adressé un centre ras du sol dans le six mètres pour Marco Senesi, qui n'avait qu'à toucher le ballon pour marquer. Cubarsí a tendu la jambe et a dévié le ballon en corner, préservant l'avance de l'Espagne et assurant le titre. Cette intervention a couronné un tournoi au cours duquel il avait déjà frustré Cristiano Ronaldo en phase de groupes, neutralisé Kylian Mbappé dans les phases à élimination directe et aidé Unai Simón à établir un nouveau record de 650 minutes sans encaisser de but.

Je l'ai vu grandir de manière très saine, les pieds sur terre, avec humilité et beaucoup de confiance en lui. Il a des valeurs qui viennent de son environnement familial, des gens très humbles, très sains, très simples.

Un village de 200 habitants et une menuiserie familiale

Cubarsí est né et a grandi à Estanyol, un hameau de la province de Gérone, en Catalogne, qui compte moins de 200 habitants. Le village n'a pas de terrain de football, un fait dont il a plaisanté un jour : « Il y a beaucoup de champs, mais pas de terrain de football. » Sa famille tient Fusteria Cubarsí, un atelier de menuiserie fondé par son arrière-grand-père en 1905 et aujourd'hui géré par son père Robert et son oncle. Pendant les étés, Cubarsí aidait à l'atelier. Il a rejoint l'académie La Masia du FC Barcelone à l'âge de 11 ans, mais pendant les quatre ou cinq premières années, il a continué à vivre à Estanyol, se rendant à l'entraînement à Gérone en taxi.

Je préférerais que mes enfants grandissent dans un environnement villageois parce que j'ai été plus un villageois, d'une vie tranquille. J'aime la ville parce qu'on a plus de choses à portée de main, mais je préfère la tranquillité du village.

De La Masia à la scène mondiale

Xavi Hernández a offert à Cubarsí ses débuts en équipe première alors que le défenseur était encore mineur, une décision qui semble aujourd'hui prémonitoire. À la Coupe du monde, Luis de la Fuente l'a associé à Laporte, et le duo n'a encaissé qu'une seule fois, un but qui n'a rien changé à la route de l'Espagne vers une deuxième étoile. Rodri a remporté le Ballon d'Or et Simón le Gant d'Or, mais le prix de meilleur jeune joueur décerné à Cubarsí a souligné l'arrivée d'un talent générationnel. Jordi Roura, l'ancien responsable de la jeunesse du FC Barcelone qui l'avait recruté, a déclaré que la seule surprise était la rapidité de son ascension : non pas qu'il ait atteint ce niveau, mais qu'il l'ait fait si tôt.