La seule centrale nucléaire de Hongrie fait face à son premier arrêt complet en 44 ans alors que la sécheresse du Danube s'aggrave

Crise à Paks

La seule centrale nucléaire de Hongrie, située près de la ville de Paks sur le Danube, est sur le point de connaître un arrêt complet pour la première fois de son histoire de 44 ans. L'installation de quatre réacteurs, d'une capacité combinée d'environ 2 000 mégawatts, fournit normalement près de la moitié de l'électricité du pays. Vendredi soir, la production avait été réduite à seulement 480 MW en raison du niveau trop bas du Danube pour assurer le refroidissement. Le Premier ministre Peter Magyar, dans une vidéo publiée en ligne samedi, a déclaré qu'un arrêt total pourrait survenir dans les jours à venir.

Il faut s'attendre à ce qu'un arrêt complet puisse survenir plus tôt, voire ce week-end.

La centrale utilise l'eau du Danube pour le refroidissement, et la sécheresse prolongée dans le sud de l'Europe a laissé le fleuve à des niveaux critiques. Les mêmes conditions affectent également la production d'électricité dans la Serbie voisine. Au cours de toute sa durée de vie, des réacteurs individuels ont été mis à l'arrêt pour maintenance ou en raison de défauts, mais les autres blocs ont toujours continué à fonctionner. Un black-out total de la centrale ne s'est jamais produit.

Une semaine de réductions

Les quatre réacteurs de la centrale ont été mis hors service ou réduits en cascade à partir de lundi soir. Le réacteur 1 a été réduit de 254 MW cette nuit-là. Mardi, le réacteur 3 a été réduit de 237 MW, et mercredi, il a été temporairement arrêté complètement. Jeudi, une réduction de 50 % a été appliquée au réacteur 2. Vendredi, la production restante avait été réduite à 480 MW, soit un quart de la capacité nominale de la centrale.

Magyar a déclaré qu'une fois arrêtée, la centrale pourrait rester hors service pendant plusieurs semaines. Le gouvernement n'a pas précisé de calendrier pour la reprise des opérations normales, et tout dépend de la remontée éventuelle du niveau du Danube.

Réponse du gouvernement

Après une réunion tardive de la task force de défense du gouvernement vendredi, Magyar a annoncé un ensemble de mesures d'urgence. L'opérateur du réseau de transport MAVIR a été autorisé à ordonner aux grands consommateurs industriels de réduire leur consommation après avertissement, et à déconnecter temporairement des entités individuelles du réseau. Les ménages, a souligné le Premier ministre, sont tout au bout de la chaîne des restrictions.

Les mesures supplémentaires comprennent l'arrêt du trafic ferroviaire de fret à partir de lundi entre 17 h et 22 h, le télétravail obligatoire pour les employés de l'administration publique pendant les trois premiers jours de la semaine à venir, l'extinction de l'éclairage décoratif des institutions publiques, et l'interdiction d'arroser les terrains de sport et de remplir les piscines.

Et ensuite

Avec la centrale potentiellement hors service pendant des semaines, la Hongrie fait face à un grave déficit d'approvisionnement qui mettra à l'épreuve les mesures d'urgence et les importations d'électricité transfrontalières. La task force de défense reste en session, et d'autres restrictions pourraient être annoncées si l'arrêt se prolonge au-delà du week-end. Le gouvernement n'a pas indiqué quand le niveau du Danube pourrait remonter suffisamment pour reprendre le refroidissement, laissant le réseau électrique du pays dans une situation de pression sans précédent.