La Russie convoque l'ambassadeur japonais après la visite de Poutine aux îles Kouriles contestées
Moscou a convoqué l'ambassadeur japonais Akira Muto après que Tokyo a condamné le voyage de Vladimir Poutine sur l'île contestée d'Ituroup, l'ambassadeur devant se présenter aux entretiens mardi.
Escalade diplomatique autour de l'inspection des îles
Le président russe Vladimir Poutine a effectué sa première visite personnelle dans les îles Kouriles contestées le 13 août 2026, inspectant des installations sur l'île d'Itouroup, connue au Japon sous le nom d'Etorofu. Poutine a visité une école locale, un hôpital et des sites industriels après des escales en Sibérie et sur l'île de Sakhaline. L'inspection a eu lieu deux jours avant le 81e anniversaire de la capitulation du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, le 15 août 1945. La Première ministre japonaise Sanae Takaichi a répondu par une déclaration sur les réseaux sociaux, qualifiant la visite de Poutine d'« absolument inacceptable » et réaffirmant que Tokyo considère l'archipel comme « faisant partie intégrante du territoire japonais ». Le ministère russe des Affaires étrangères a rejeté la protestation, affirmant que les îles forment une « partie intégrante » de la Russie et qualifiant le langage de Tokyo d'offensant et d'indigné.
Convocation de l'ambassadeur Akira Muto
Le différend s'est intensifié en actions diplomatiques réciproques après que le Japon a convoqué l'ambassadeur russe à Tokyo le 13 août 2026. Moscou a répondu en convoquant l'ambassadeur japonais Akira Muto au ministère russe des Affaires étrangères. Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré que les responsables japonais avaient franchi des limites acceptables dans leurs critiques, bien que Tokyo ait initialement retardé la comparution de Muto pour des raisons de voyage ou de maladie.
On nous a dit soit qu'il n'était pas à Moscou, soit qu'il était malade. Nous n'avons pas bien compris la situation.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a ensuite déclaré à l'agence de presse TASS que Muto se présenterait au ministère mardi 18 août 2026. Lavrov a expliqué que la réunion vise à aborder la conduite des dirigeants japonais et à examiner comment les envoyés diplomatiques doivent se comporter dans leur pays hôte.
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Différend territorial d'après-guerre
Les quatre îles contestées, désignées par le Japon comme les Territoires du Nord, ont été occupées par les forces militaires soviétiques à la fin du mois d'août 1945, deux semaines après la capitulation formelle du Japon. Au cours des douze mois suivants, environ 17 300 résidents japonais ont été contraints de quitter l'archipel. Tokyo a maintenu au fil des administrations successives que l'Union soviétique a annexé le territoire illégalement, empêchant les deux pays de conclure un traité de paix formel après la Seconde Guerre mondiale. Après la dissolution de l'Union soviétique en 1991, le Japon a cherché des ouvertures diplomatiques par le biais de programmes d'aide économique et de propositions de développement régional conjoint. L'ancien Premier ministre Shinzo Abe a mené de multiples négociations directes avec Poutine pour résoudre le statut des îles, mais la Russie a codifié une interdiction de céder tout territoire national par des amendements constitutionnels en 2020.
Répercussions géopolitiques depuis 2022
Les relations bilatérales entre Tokyo et Moscou se sont encore détériorées après l'invasion russe de l'Ukraine en 2022. Le Japon a aligné sa politique sur celle des partenaires du G7, imposant des sanctions économiques à la Russie, fournissant un équipement de défense non létal à Kiev et élargissant les exercices militaires conjoints avec les États-Unis. James Brown, professeur de relations internationales spécialisé dans les affaires russes au campus de Tokyo de l'Université Temple, a noté que l'inspection reflète le mécontentement russe face aux alignements sécuritaires du Japon en Europe.
La Russie a été irritée par le soutien du Japon à l'Ukraine et par les liens plus étroits que Tokyo a tissés avec les membres européens de l'OTAN.
Brown a ajouté que la visite sert un objectif domestique en Russie en renforçant le sentiment patriotique à travers différentes factions politiques.
