La NHTSA donne aux fabricants de véhicules autonomes jusqu'à fin juillet pour mettre fin aux interférences avec les premiers intervenants
La National Highway Traffic Safety Administration a identifié un schéma clair de voitures autonomes bloquant les véhicules d'urgence et a émis une directive ordonnant aux développeurs de présenter des solutions d'ici fin juillet.
Pression réglementaire
La National Highway Traffic Safety Administration a émis mercredi une directive exigeant que les développeurs de véhicules autonomes s'attaquent à ce qu'elle a qualifié de « schéma clair » de véhicules sans conducteur interférant avec les forces de l'ordre et autres premiers intervenants. L'administrateur Jonathan Morrison a écrit une lettre aux développeurs, soulignant que les situations d'urgence ne sont pas des cas marginaux rares et leur ordonnant de concentrer immédiatement leurs ressources sur une solution.
Soyons clairs : l'incapacité à détecter et à répondre de manière appropriée à de telles situations représente une insuffisance fonctionnelle. Les scènes d'urgence ne sont pas des « cas marginaux » rares ou extrêmes.
L'agence n'a pas nommé d'entreprises spécifiques, mais les détails pointent vers Waymo, qui exploite la plus grande flotte de robotaxis aux États-Unis. La NHTSA a également annoncé des progrès dans la mise à jour des normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles, proposant de supprimer les exigences pour des éléments comme les essuie-glaces et les pare-soleil, des changements qui pourraient aider les entreprises à construire des véhicules sans volant ni pédales.
Schéma d'incidents
De multiples incidents récents ont vu des véhicules autonomes pénétrer dans des scènes d'urgence actives, bloquer des ambulances et des camions de pompiers, et ne pas reconnaître les feux clignotants, les fusées éclairantes, la fumée ou les cônes de signalisation. Une enquête de TechCrunch a révélé au moins six incidents jusqu'en mars au cours desquels les premiers intervenants ont dû prendre physiquement le contrôle de véhicules Waymo lors d'urgences, dont un cas où un agent est intervenu lors d'une fusillade de masse.
À Austin, au Texas, un Waymo a bloqué une ambulance après une fusillade mortelle dans un bar, coûtant plusieurs minutes aux intervenants pour résoudre la situation. En juin, un autre agent a dû déplacer un Waymo pour dégager une route pour les premiers intervenants se rendant sur une explosion de gaz naturel. Lors des feux d'artifice du 4 juillet, des robotaxis Waymo ont calé et pris feu.
- Waymo bloque une ambulance après une fusillade de masse à Austin ; les premiers intervenants expriment leur frustration aux régulateurs
- Un agent déplace un Waymo pour dégager la route pour les premiers intervenants se rendant à une explosion de gaz naturel
- Des robotaxis Waymo calent et prennent feu lors des feux d'artifice du 4 juillet
- La NHTSA émet une directive exigeant des solutions de la part des développeurs de VA
- Date limite pour les développeurs de VA pour présenter leurs solutions contre les interférences
La frustration des premiers intervenants
Les responsables des premiers intervenants d'urgence ont exprimé leurs préoccupations aux régulateurs lors d'une réunion en mars, affirmant qu'ils devaient passer un temps précieux pendant les urgences à gérer des voitures autonomes figées ou bloquées. Le chef des pompiers de San Francisco, Patrick Rabbitt, a déclaré que les véhicules Waymo se figeaient et bloquaient les casernes et les camions de pompiers, ne parvenant pas à reconnaître les signaux manuels.
Les responsables d'Austin ont fait écho à ces plaintes, notant ce qu'ils ont appelé une « régression » dans le comportement des robotaxis Waymo, qui ont commis davantage d'infractions au code de la route récemment.
Échéance et implications
La directive donne aux développeurs de VA jusqu'à la fin juillet pour présenter leurs solutions. Morrison a établi un parallèle avec les conducteurs humains, qui s'exposent à des amendes et à de la prison pour entrave aux opérations d'urgence. La lettre ne précise pas de sanctions en cas de non-conformité mais sous-entend une responsabilité. Les mouvements parallèles de l'agence pour assouplir certaines normes d'équipement des véhicules signalent une volonté plus large de faciliter le déploiement de véhicules autonomes conçus à cet effet, même si les préoccupations de sécurité s'intensifient.
